Timnas Afrika Selatan Tiba Sehari Terlambat ke Meksiko akibat Masalah Visa

RRI.CO.ID, Cape Town - Tim nasional Afrika Selatan dipastikan berangkat menuju Piala Dunia 2026 pada Senin 1 Juni 2026, setelah sempat tertahan akibat persoalan visa yang membuat keberangkatan mereka ke Meksiko mundur sehari dari jadwal semula. Kepastian itu disampaikan Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie, usai seluruh pemain memperoleh izin perjalanan.

Penundaan tersebut sempat memicu sorotan di dalam negeri. Tim berjuluk Bafana Bafana awalnya dijadwalkan terbang dengan pesawat carter menuju Pachuca, Meksiko, pada Minggu 31 Mei 2026, untuk menjalani pemusatan latihan sebelum turnamen dimulai.

Kendala administrasi itu membuat pemerintah turun tangan. Federasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) mengakui ada hambatan terkait pengurusan visa bagi sejumlah pemain dan ofisial, meski tidak merinci persoalan yang dihadapi.

Menteri Olahraga Gayton McKenzie menyampaikan kekecewaannya atas situasi tersebut. “Masalah perjalanan dan visa ini memalukan dan sangat tidak adil bagi pemain maupun staf pelatih,” tulis McKenzie melalui akun X miliknya, Minggu waktu setempat.

Tak lama berselang, McKenzie memastikan persoalan utama telah teratasi. “Seluruh pemain Bafana Bafana sudah menerima visa untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Pesawat carter akan berangkat besok (Senin),” ujarnya.

Meski demikian, beberapa anggota staf disebut masih menunggu penyelesaian dokumen. Mereka antara lain asisten pelatih, dokter tim, kepala keamanan, dan seorang analis yang hingga Minggu malam masih dalam proses pengurusan visa.

Afrika Selatan memilih Pachuca sebagai markas latihan selama di Meksiko. Tim asuhan Hugo Broos sebelumnya menargetkan tiba paling lambat 1 Juni agar para pemain punya cukup waktu memulihkan kondisi setelah penerbangan panjang dan menyesuaikan diri dengan ketinggian wilayah setempat.

Di Piala Dunia 2026, Afrika Selatan tergabung di Grup A. Mereka akan menghadapi tuan rumah Meksiko pada laga pembuka 11 Juni, lalu melawan Republik Ceko di Atlanta, Amerika Serikat, sebelum menutup fase grup kontra Korea Selatan di Monterrey.

Sebelum tampil di turnamen utama, Bafana Bafana dijadwalkan menjalani laga uji coba terakhir menghadapi Jamaika pada Jumat mendatang di Meksiko. Pertandingan itu menjadi kesempatan terakhir bagi Afrika Selatan mematangkan persiapan jelang tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada 2010.