RRI.CO.ID, Pekanbaru - Cacingan bukan hanya sekadar penyakit ringan yang membuat perut tidak nyaman. Di balik itu, infeksi cacing ternyata memiliki dampak serius terhadap kesehatan anak, terutama dalam kaitannya dengan masalah stunting.

Kondisi ini sering kali tidak disadari oleh orang tua karena gejalanya muncul secara perlahan. Padahal, efek jangka panjangnya bisa memengaruhi masa depan anak. Dikutip dari website kemenkes, ketika anak terinfeksi cacing, parasit tersebut hidup di dalam usus dan menyerap nutrisi dari makanan yang dikonsumsi. Artinya, meskipun anak makan cukup, tubuhnya tetap bisa kekurangan gizi karena sebagian nutrisi “dicuri” oleh cacing. Inilah yang membuat anak menjadi rentan mengalami kekurangan zat penting seperti protein, zat besi, dan vitamin.

Kekurangan nutrisi yang berlangsung terus-menerus dapat berdampak pada pertumbuhan fisik anak. Salah satu dampak yang paling dikhawatirkan adalah stunting, yaitu kondisi gagal tumbuh akibat kekurangan gizi kronis. Anak yang mengalami stunting biasanya memiliki tinggi badan lebih rendah dibandingkan anak seusianya, serta dapat mengalami gangguan perkembangan kognitif.

Selain itu, beberapa jenis cacing seperti cacing tambang juga dapat menyebabkan kehilangan darah secara perlahan. Hal ini berisiko menimbulkan anemia, yang semakin memperburuk kondisi kesehatan anak. Ketika tubuh kekurangan zat besi, kemampuan anak untuk belajar dan beraktivitas pun ikut menurun.

Organisasi kesehatan dunia juga menyebutkan bahwa infeksi cacing yang tidak ditangani dapat berdampak pada status gizi dan kesehatan anak secara keseluruhan. Oleh karena itu, cacingan menjadi salah satu faktor yang turut berkontribusi terhadap tingginya angka stunting, terutama di daerah dengan sanitasi yang kurang baik.

Namun, kabar baiknya, kondisi ini sebenarnya bisa dicegah. Pemberian obat cacing secara rutin, menjaga kebersihan lingkungan, serta membiasakan anak untuk mencuci tangan sebelum makan adalah langkah sederhana yang sangat efektif. Peran orang tua sangat penting dalam memastikan anak tumbuh sehat dan terbebas dari infeksi parasit.

Dengan memahami hubungan antara cacingan dan stunting, diharapkan kesadaran masyarakat semakin meningkat. Cacingan bukan lagi sekadar penyakit biasa, melainkan ancaman tersembunyi yang bisa menghambat masa depan anak. Pencegahan sejak dini menjadi kunci agar anak dapat tumbuh optimal dan mencapai potensi terbaiknya.