RRI.CO.ID, Pekanbaru : Tanaman wasabi dikenal sebagai salah satu komoditas khas Jepang yang memiliki karakteristik unik, baik dari segi habitat maupun manfaatnya. Sehingga tanaman ini tidak bisa sembarangan dibudidayakan.

Dikutip dari laman www.greeners.co, Wasabi atau Wasabia japonica umumnya tumbuh di daerah beriklim sejuk, terutama di sekitar lembah pinggiran sungai dengan aliran air yang jernih dan tenang. Suhu ideal untuk pertumbuhan tanaman ini berkisar antara 10 hingga 17 derajat Celsius.

Habitat tersebut banyak ditemukan di Pulau Honshu, Kyushu, dan Shikoku di Jepang. Selain itu, wasabi juga telah dibudidayakan di beberapa negara lain seperti Tiongkok, Taiwan, dan Selandia Baru yang memiliki kondisi lingkungan serupa.

Pada praktik budidaya, tanaman wasabi terbagi menjadi dua jenis berdasarkan lokasi penanamannya. Pertama adalah wasabi air (sawa wasabi) yang ditanam di aliran sungai, dan kedua adalah wasabi ladang (hatake wasabi) yang ditanam di area daratan. Wasabi ladang umumnya dimanfaatkan untuk kebutuhan industri dan produksi massal, sementara wasabi air lebih sering dibudidayakan secara tradisional dalam skala kecil.

Selain dikenal sebagai pelengkap makanan, wasabi juga memiliki berbagai manfaat kesehatan. Pasta wasabi memiliki aroma khas dan rasa pedas yang tajam, namun tidak meninggalkan sensasi panas berkepanjangan di lidah seperti cabai. Sensasi pedas tersebut berasal dari senyawa kimia alami bernama isotiosianat.

Beberapa jenis isotiosianat yang terkandung dalam wasabi antara lain 6-methylthiohexyl isothiocyanate, 7-methylthioheptyl isothiocyanate, dan 8-methylthiooctyl isothiocyanate. Senyawa-senyawa ini diketahui memiliki sifat antimikroba yang efektif, sehingga wasabi kerap digunakan sebagai pendamping makanan mentah seperti ikan segar.

Disisi lain, wasabi juga mengandung berbagai nutrisi penting bagi tubuh, seperti serat, protein, lemak, karbohidrat, natrium, zat besi, kalsium, kalium, magnesium, fosfor, dan folat. Kandungan ini menjadikan wasabi sebagai salah satu bahan alami yang berpotensi mendukung kesehatan.

Dengan konsumsi yang tepat, wasabi diyakini dapat membantu melawan bakteri, meredakan peradangan, serta menurunkan risiko anemia dan pertumbuhan sel kanker. Meski demikian, pemanfaatannya tetap perlu disesuaikan dengan kebutuhan dan kondisi tubuh masing-masing.