RRI.CO.ID, Pekanbaru - Strawberry California menjadi komoditas yang unggul tetapi proses budidayanya membutuhkan waktu yang panjang dikarenakan melibatkan varietas, inovasi pertanian, serta kondisi alam yang sangat mendukung seperti di wilayah California, Amerika Serikat.

Secara botani, stroberi modern berasal dari persilangan dua spesies liar, yaitu Fragaria virginiana dari Amerika Utara dan Fragaria chiloensis dari Amerika Selatan pada abad ke-18 di Eropa. Hasil persilangan ini melahirkan Fragaria × ananassa, yaitu stroberi kebun yang kita kenal saat ini.

Dikutip dari laman luluksobari.com, bibit stroberi tersebut kemudian dibawa kembali ke Amerika dan mulai dibudidayakan secara luas pada abad ke-19. California, dengan kondisi iklim Mediterania musim panas hangat dan musim dingin yang relatif sejuk menjadi tempat yang sangat ideal untuk pengembangannya.

Budidaya stroberi secara komersial di California mulai berkembang pada akhir 1800-an. Awalnya, pertanian dilakukan dalam skala kecil oleh petani lokal. Namun, memasuki awal abad ke-20, sistem irigasi yang lebih baik serta akses transportasi kereta api memungkinkan distribusi stroberi segar ke berbagai wilayah.

Daerah pesisir seperti Watsonville di Santa Cruz County dan Oxnard di Ventura County kemudian dikenal sebagai sentra produksi utama. Tanah berpasir yang subur dan suhu yang stabil sepanjang tahun membantu menghasilkan buah dengan kualitas tinggi dan panen yang konsisten.

Memasuki pertengahan abad ke-20, California mulai memimpin dalam inovasi varietas stroberi. Lembaga penelitian seperti University of California mengembangkan berbagai kultivar unggul yang lebih tahan penyakit, berbuah lebih besar, dan memiliki rasa lebih manis.

Teknologi pertanian modern seperti:

• Sistem tanam bedengan plastik (plasticulture)

• Irigasi tetes (drip irrigation)

• Pemuliaan varietas unggul

• Manajemen pascapanen yang canggih

semakin memperkuat posisi California sebagai produsen stroberi terbesar di Amerika Serikat.

Saat ini, California menyumbang sebagian besar produksi stroberi segar di Amerika Serikat, bahkan menjadi salah satu eksportir utama ke berbagai negara. Musim panennya yang panjang, hampir sepanjang tahun memberikan keunggulan kompetitif dibanding wilayah lain.

Keberhasilan ini tidak lepas dari kombinasi:

• Iklim yang mendukung

• Infrastruktur distribusi yang kuat

• Riset pertanian berkelanjutan

• Tenaga kerja pertanian yang terampil

Meski sukses, industri stroberi California juga menghadapi berbagai tantangan seperti perubahan iklim, kekurangan air, serta biaya tenaga kerja yang meningkat. Untuk mengatasinya, para petani terus mengadopsi teknologi ramah lingkungan dan metode pertanian berkelanjutan.