RRI.CO.ID, Palembang - Aktor senior Sam Neill dilaporkan meninggal dunia pada Senin, 13 Juli di Sydney, Australia, dalam usia 78 tahun. Kabar duka ini disampaikan langsung oleh pihak keluarga melalui unggahan di akun Instagram miliknya.

Dikutip dari laman Variety, keluarga menyatakan bahwa Sam menghembuskan napas terakhir dikelilingi orang-orang terdekat dengan tenang dan penuh wibawa. Mereka juga mengungkapkan rasa syukur karena di akhir hayatnya Sam terbebas dari kanker yang pernah dideritanya.

Sebelumnya, usai proses syuting "Jurassic World Dominion" pada 2022, Sam Neill mengumumkan vonis limfoma sel T angioimunoblastik stadium 3. Dokter memintanya menjalani kemoterapi jangka panjang, namun pada April lalu ia sempat menyatakan kondisinya telah membaik.

Dunia perfilman kehilangan salah satu pilar penting Australia dan Selandia Baru, demikian disampaikan CEO Screen Producers Australia, Matthew Deaner. Menurutnya, dedikasi Sam dalam industri film telah memberi inspirasi besar bagi sineas dan aktor lintas generasi.

Sepanjang lebih dari lima dekade berkarier, Sam dikenal sebagai aktor yang mampu tampil di berbagai genre dengan tenang dan cerdas. Kritikus film David Thomson menilai Sam sebagai sosok yang selalu hadir dengan kewibawaan, baik saat beradu akting dengan bintang besar maupun menghadapi dinosaurus di layar lebar.

Lahir di Irlandia Utara dengan nama Nigel John Dermot Neill, ia pindah ke Christchurch, Selandia Baru saat berusia tujuh tahun. Ketertarikannya pada dunia akting bermula dari panggung teater kampus, setelah sebelumnya ia berjuang melawan gagap sejak kecil.

Nama Sam mulai dikenal luas lewat film "Sleeping Dogs" tahun 1977, produksi layar lebar pertama Selandia Baru dengan format 35mm. Dua tahun berselang, perannya dalam "My Brilliant Career" mengantarnya ke kancah internasional dan membuka jalan bagi karier Hollywood.

Puncak popularitasnya datang lewat peran Dr. Alan Grant dalam "Jurassic Park" karya Steven Spielberg pada 1993. Karakter ahli paleontologi itu kembali ia perankan dalam "Jurassic Park III" dan "Jurassic World Dominion", dan menjadi ikon yang melekat hingga akhir hayatnya.

Di luar dunia akting, Sam juga mengelola kebun anggur Two Paddocks di Central Otago serta menulis memoar berjudul "Did I Ever Tell You This?" pada 2023. Ia meninggalkan dua orang anak, Tim dan Elena, serta warisan karya yang akan terus dikenang pecinta film di seluruh dunia.