RRI.CO.ID, Palembang - Branding dan marketing kerap disamakan, padahal keduanya memiliki peran berbeda dalam strategi bisnis. Kesalahan memahami konsep ini membuat banyak pelaku usaha salah langkah dalam membangun bisnis.

Konsultan branding asal New Jersey, Philip VanDusen menjelaskan bahwa brand adalah identitas yang membedakan produk dari pesaing. “Brand adalah nama, istilah, desain, atau simbol yang membedakan produk atau jasa dari kompetitor,” katanya dalam kanal YouTube @PhilipVanDusen.

Dalam video Branding vs. Marketing: What's the Difference?, Philip VanDusen menjelaskan branding sebagai proses strategis membentuk citra merek. Ia menekankan brand adalah janji perusahaan kepada konsumen yang harus diwujudkan dalam semua aspek bisnis.

Sementara itu, marketing adalah aktivitas promosi untuk menyampaikan nilai produk ke konsumen dengan taktik tertentu. “Marketing mencakup taktik periklanan dan komunikasi untuk menyampaikan manfaat fungsional maupun emosional,” ujar VanDusen.

Ia merinci perbedaan penting antara branding dan marketing yang kerap disalahpahami pelaku usaha. Branding fokus pada "apa" dan "mengapa", sedangkan marketing menjawab "bagaimana" menyampaikan produk ke pasar.

Branding membangun hubungan jangka panjang dan loyalitas konsumen terhadap merek. Marketing menghasilkan aksi pembelian jangka pendek yang terukur dan dapat dievaluasi langsung.

Branding bersifat makro, menentukan arah strategis dan nilai yang dibawa perusahaan. Marketing bersifat mikro, menjalankan langkah-langkah operasional seperti promosi, iklan, dan distribusi produk.

Ia menambahkan branding membentuk nilai emosional yang tertanam di benak konsumen. Marketing kemudian mengubah nilai itu menjadi pendapatan dan keuntungan bagi perusahaan.

VanDusen menyebut branding sebagai fondasi yang mengarahkan semua komunikasi bisnis. Marketing adalah kendaraan untuk menyampaikan pesan merek dan menarik minat pasar.

Kesimpulannya, branding dan marketing adalah dua elemen tak terpisahkan namun berbeda fungsi. Memahami keduanya dengan tepat akan membantu pelaku usaha mengelola bisnis secara efektif dan berkelanjutan.

Pelaku usaha termasuk UMKM dan startup perlu memahami perbedaan branding dan marketing sejak awal. Pemahaman ini membantu mengelola sumber daya secara tepat dan menyusun strategi bisnis lebih efisien.