KBRN, Palangka Raya: Fosil kayu membatu atau petrified wood merupakan salah satu jenis fosil yang terbentuk dari kayu yang mengalami proses pembatuan secara alami.

Dalam proses ini, seluruh bahan organik kayu seperti lignin dan selulosa perlahan digantikan oleh mineral, umumnya silikat seperti kuarsa, namun struktur asli kayunya tetap terjaga.

Proses terbentuknya fosil kayu ini terjadi di bawah permukaan tanah. Kayu yang terkubur di bawah lapisan sedimen akan berada dalam kondisi minim oksigen, sehingga pembusukan berjalan sangat lambat.

Air yang kaya kandungan mineral kemudian meresap ke dalam sel-sel kayu. Seiring waktu, mineral tersebut mengisi dan menggantikan jaringan kayu yang membusuk hingga akhirnya membatu.

Istilah petrified wood sendiri berasal dari bahasa Yunani, “petro”, yang berarti batu. Secara harfiah, istilah ini merujuk pada kayu yang berubah menjadi batu.

Karena proses pembentukannya berlangsung di bawah tanah, fosil kayu membatu umumnya ditemukan terkubur di dalam lapisan tanah atau sedimen purba.

Keberadaan fosil kayu membatu tidak hanya bernilai ilmiah, tetapi juga menjadi bukti penting sejarah geologi dan lingkungan purba, serta memperkaya pengetahuan manusia tentang proses alam yang berlangsung selama jutaan tahun.