RRI.CO.ID, Jakarta — Pembalap Red Bull, Max Verstappen, masih diliputi ketidakpastian pada musim Formula 1 2026. Di tengah situasi tersebut, ia bersiap menjalani debut di ajang balap ketahanan Nürburgring 24 Hours setelah sebelumnya tampil di balap GT.

Sebagai bagian dari persiapan, Verstappen mengikuti putaran kedua Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Ia sempat meraih kemenangan, namun hasil tersebut dianulir akibat pelanggaran aturan penggunaan ban.

Sebelumnya, pembalap muda Andrea Kimi Antonelli mencuri perhatian usai menjuarai Grand Prix Jepang. Ia menjadi pemimpin klasemen termuda Formula 1.

Pada 18–19 April, Verstappen dijadwalkan kembali ke Nürburgring untuk mengisi waktu luang di luar kalender F1. Ia akan mengikuti sesi balap berdurasi dua kali empat jam bersama pembalap Lucas Auer dalam sesi kualifikasi.

Keterlibatan Verstappen di Nürburgring memicu spekulasi mengenai masa depannya di Formula 1. Pembalap asal Belanda itu mengaku tidak sepenuhnya nyaman dengan regulasi baru yang diterapkan musim ini.

Spekulasi tersebut menguat setelah penampilannya di Grand Prix Jepang. Verstappen sempat mengungkapkan kemungkinan untuk mundur dari Formula 1 setelah mengalami akhir pekan yang sulit dan hanya mampu finis di posisi kedelapan.

Memasuki musim 2026, performa tim Red Bull Racing disebut mengalami penurunan seiring penggunaan mesin baru dari Ford Motor Company. Meski demikian, Verstappen menegaskan bahwa keluhannya tidak berkaitan langsung dengan performa mobil tim.

Ia juga menyoroti masalah keseimbangan mobil yang belum optimal di GP Jepang. Kendati demikian, Verstappen tetap optimistis Red Bull mampu melakukan perbaikan dan kembali bersaing di papan atas.