RRI.CO.ID, Melbourne – Max Verstappen harus memulai Formula 1 Grand Prix Australia 2026 di Sirkuit Albert Park, Melbourne, dari baris belakang. Pembalap Red Bull itu gagal mencatatkan waktu usai mengalami kecelakaan pada sesi kualifikasi, Sabtu, 7 Maret 2026.

Insiden terjadi ketika Verstappen mencoba mencatat lap cepat pertamanya pada sesi Q1. Mobil yang dikendarainya kehilangan kendali sebelum akhirnya menghantam pembatas lintasan.

Pembalap asal Belanda itu menjelaskan masalah muncul saat ia menginjak pedal rem. Namun, ia mengaku belum mengetahui penyebab pasti insiden tersebut.

“Saya menginjak rem dan tiba-tiba gandar belakang terkunci sepenuhnya. Saya tidak tahu mengapa atau bagaimana hal itu bisa terjadi,” ujar Verstappen.

Menurutnya, situasi itu sangat jarang ia alami sepanjang kariernya. Juara dunia empat kali itu menambahkan kondisi tersebut membuat mobil sulit dikendalikan pada kecepatan tinggi.

“Saya belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya. Gandar belakang terkunci total dan mobil tidak bisa diselamatkan,” katanya.

Meski demikian, benturan yang terjadi tidak terlalu keras. Verstappen sempat menjalani pemeriksaan di pusat medis sirkuit untuk memastikan kondisinya.

“Benturannya tidak terlalu parah, tetapi setir terlepas dari tangan saya. Saya baik-baik saja setelah diperiksa,” ujar pembalap berusia 28 tahun itu.

Insiden tersebut menyebabkan kerusakan cukup besar pada mobil Red Bull miliknya. Tim kini bekerja keras untuk memperbaiki mobil menjelang balapan 58 putaran pada Minggu, 8 Maret 2026 besok.

Pembalap Red Bull itu juga menilai masih banyak hal belum dipahami dari mobil baru. Terlebih dengan adanya perubahan regulasi yang dimulai pada musim 2026 ini.

“Masih banyak hal belum diketahui. Kita lihat apa yang bisa dilakukan besok,” ujarnya.