RRI.CO.ID, Sakhir – Pembalap Williams, Alex Albon, mengakui timnya masih mengejar ketertinggalan jelang seri pembuka musim 2026 Formula 1. Keputusan melewatkan uji coba di Barcelona membuat mereka kehilangan tiga hari pengujian dibandingkan dengan sepuluh tim lainnya.

Uji Coba di Sirkuit Barcelona-Catalunya, Spanyol, itu memberi kesempatan bagi pabrikan untuk menjajal mobil sesuai perubahan regulasi 2026. Namun, Williams memilih absen karena keterlambatan program pengembangan mobil bernama ‘FW48’ tersebut.

Situasi itu memaksa dua pembalap Williams, Albon dan Carlos Sainz, untuk fokus pada tes pramusim resmi di Bahrain. Williams langsung mencatat jarak tempuh gabungan tertinggi pada pekan pertama tes di Sirkuit Internasional Bahrain.

Meski demikian, pabrikan asal Inggris itu mengakui masih tertinggal dibanding para pesaingnya. Albon juga menilai kehilangan tiga hari uji coba sangat berpengaruh pada persiapan tim.

“Ketika Anda melewatkan tiga hari pengujian, terutama pada regulasi baru, kami mengejar ketertinggalan dalam banyak aspek. Namun, kami belajar banyak dan mencatat jarak tempuh yang baik pada pekan pertama di Bahrain,” ujar Albon.

Pembalap berkebangsaan Thailand itu menegaskan tim tidak dapat mengembalikan hari pengujian yang hilang. Meski begitu, ia merasa data yang terkumpul di Bahrain sudah cukup untuk pengembangan awal.

Albon juga menilai sensasi mobil belum menyamai musim lalu. Namun, ia optimistis peningkatan performa akan terjadi seiring berjalannya musim.

“Sensasinya belum mendekati seperti musim lalu, tetapi sudah menuju ke sana. Saya pikir aspek pengembangan dan pengendalian mobil akan meningkat cepat sepanjang musim, ” katanya.

Senada dengan Albon, Sainz mengakui masa pramusim Williams kali ini lebih sulit dari perkiraannya. Pembalap asal Spanyol itu juga memprediksi awal musim akan terasa berat bagi Williams.

“Kami menjalani musim dingin yang sulit sebagai tim, lebih rumit dari dugaan. Musim belum dimulai, tapi kami merasa paruh pertama akan berat,” ujar Sainz.

Meski demikian, Sainz menegaskan timnya akan bekerja keras untuk terus meningkatkan performa mobil. Ia berharap mereka bisa menyelesaikan musim ini di posisi yang lebih baik.

Sebelumnya, Williams tampil impresif sepanjang musim 2025 untuk mengunci posisi kelima. Performa mereka meningkat pesat dibanding tahun 2024 yang hanya mampu finis di urutan kesembilan.