Atasi Perlawanan Timofeeva, Osaka Lolos ke Babak Kedua China Open 2026

RRI.CO.ID, Beijing – Naomi Osaka mengawali kiprahnya di China Open 2026 dengan kemenangan atas Maria Timofeeva pada Jumat, 2 Oktober 2026. Petenis Jepang itu membutuhkan tiga set untuk mengamankan tiket babak kedua setelah bertarung selama dua jam empat menit.

Dilansir dari WTA, unggulan ke-12 tersebut menundukkan Timofeeva dengan skor 6-3, 3-6, 6-3. Osaka harus meningkatkan permainannya setelah lawan memberikan perlawanan ketat sepanjang pertandingan di Lotus Court, National Tennis Center, Beijing.

Kemenangan ini menjadi awal perjalanan Osaka dalam turnamen yang pernah dimenanginya pada 2019. Ia juga tercatat sebagai salah satu dari tiga mantan juara Beijing yang tampil dalam undian utama tahun ini.

Dua mantan juara lainnya adalah unggulan ketiga, Coco Gauff, dan unggulan kedelapan, Iga Swiatek. Gauff meraih gelar pada 2024, sedangkan Swiatek menjadi juara edisi 2023.

Di sisi lain, Timofeeva menjalani debutnya pada undian utama China Open tahun ini. Petenis Uzbekistan berusia 22 tahun itu juga baru tiga kali menghadapi pemain yang masuk peringkat 20 besar dunia.

Meski demikian, Timofeeva memiliki sejumlah pencapaian yang patut diperhitungkan dalam kariernya. Ia pernah menjuarai turnamen Budapest 2023 pada debutnya di undian utama WTA, sebelum mencapai babak keempat Australia Open 2024.

Setelah mengalami penurunan performa, Timofeeva kembali menunjukkan perkembangan sepanjang musim ini. Ia telah mengoleksi tiga gelar WTA 125 dan datang ke Beijing setelah memenangkan turnamen Porto pekan lalu.

Petenis Uzbekistan tersebut juga menempati peringkat tertinggi sepanjang kariernya, yakni posisi ke-68 dunia. Perlawanan Timofeeva terlihat sejak set pertama melalui pukulan drop shot dan backhand menyilang yang menghasilkan sejumlah poin.

Namun, Osaka mampu menjaga keunggulan melalui servis dan penyelesaian poin yang efektif. Ia merebut set pembuka 6-3 setelah menyelamatkan empat peluang break point dan mengonversi satu kesempatan yang dimilikinya.

Timofeeva kemudian bangkit pada set kedua dengan merebut lima gim beruntun. Ia menyamakan kedudukan melalui kemenangan 6-3 setelah mematahkan servis Osaka dan menutup set dengan dua ace berturut-turut.

Memasuki set penentuan, Osaka kembali meningkatkan intensitas permainan dan sempat unggul 5-0. Timofeeva berusaha mengejar melalui tiga gim beruntun, tetapi Osaka akhirnya memastikan kemenangan melalui match point pertamanya.

Osaka mencatatkan 35 winner sepanjang pertandingan, sedangkan Timofeeva menghasilkan 32 winner. “Pertandingan ini sulit, dan saya cukup kesulitan menemukan ritme karena belum bermain sejak New York,” ujar Osaka seusai laga.

“Saya senang bisa mengatur kembali permainan pada set ketiga. Saya juga senang mendapat kesempatan menghadapinya karena saya yakin dia akan terus berkembang,” katanya.

Pada babak kedua, Osaka akan bertemu unggulan ke-20, Sara Bejlek. Bejlek melaju setelah mengalahkan Maddison Inglis 6-3, 7-5 dalam debutnya di Beijing.

Pertemuan pada Minggu, 4 Oktober 2026 itu akan menjadi duel pertama bagi Osaka dan petenis Republik Ceko tersebut. Bejlek sebelumnya menjuarai Abu Dhabi pada Februari dan mencapai semifinal Cincinnati pada Agustus, termasuk mengalahkan unggulan kedua, Aryna Sabalenka.