RRI.CO.ID, London – Serena Williams menandai kembalinya ke lapangan tenis dengan meraih kemenangan di turnamen Queens Club 2026. Mantan petenis nomor satu dunia itu menang setelah absen selama 1.375 hari.

Williams berpasangan dengan petenis muda Kanada, Victoria Mboko, pada nomor ganda. Mereka mengalahkan unggulan ketiga, Erin Routliffe dan Nicole Melichar-Martinez, dengan skor 7-6(2), 6-2 pada Selasa, 9 Juni 2026.

Ribuan penonton memenuhi Andy Murray Arena, London, untuk menyaksikan penampilan Williams. Antusiasme besar menyertai laga pertama legenda tenis Amerika Serikat tersebut.

Usai pertandingan, Williams mengaku menikmati momen kembali bertanding. Ia juga memuji kontribusi Mboko sepanjang pertandingan.

"Sangat menyenangkan, saya sangat menikmati bermain bersama Victoria. Saya bisa mengandalkannya dan rasanya sangat alami meski kami belum pernah berpasangan,” kata Williams.

Williams mengungkapkan alasan sederhana di balik keputusannya untuk kembali bermain. Ia mengatakan sudah bosan berada di rumah selama libur musim panas anak-anaknya.

"Saya tidak punya kegiatan lain yang lebih baik untuk dilakukan. Anak-anak sedang libur sekolah, jadi kenapa tidak?" ujarnya.

Petenis berusia 44 tahun itu juga merasa istimewa dapat tampil di Queen's Club. Menurutnya, kesempatan bermain di arena ikonik tersebut belum pernah didapat sebelumnya.

Williams sempat menyatakan menjauh dari tenis pada 2022 setelah mengoleksi 23 gelar Grand Slam di sektor tunggal. Namun, spekulasi comeback terus berkembang dalam setahun terakhir.

Kembalinya Williams baru dipastikan pekan lalu saat diumumkan berduet dengan Mboko. Kedua putrinya, Olympia dan Adira, turut menyaksikan pertandingan dari tribun.

Meski sempat melakukan kesalahan pada awal laga, Williams segera menemukan ritmenya. Ia akhirnya mengamankan kemenangan pertama sejak US Open 2022.

Williams menilai usianya bukan penghalang untuk tetap bersaing. "Anda bisa melakukan apa pun pada usia berapa pun," ujarnya.

Pada babak kedua, ia dan Mboko akan menghadapi Leylah Fernandez serta Laura Siegemund. Pasangan Fernandez/Siegemund melaju usai mengalahkan Alexandra Panova dan Demi Schuurs pada putaran pertama.

Sementara itu, Williams belum memastikan apakah akan tampil di Wimbledon bulan depan atau kembali bermain tunggal. Ia mengatakan masih memiliki waktu untuk mempertimbangkan keputusan tersebut.