RRI.CO.ID, Montreal – Montreal Canadiens memastikan tiket ke Final Wilayah Timur NHL 2026 usai menyingkirkan Buffalo Sabres dalam tujuh game. Canadiens menutup putaran kedua playoff dengan kemenangan 3-2 lewat overtime, Selasa, 19 Mei 2026.

Setelah kalah di pertandingan pertama putaran kedua, The Habs sempat berada di posisi sulit. Masalah lain yang membayangi mereka adalah seringnya "kebobolan duluan", yang terjadi dalam lima dari tujuh laga kontra Sabres

Meski demikian, The Habs terus bangkit dan membalikkan keadaan. Mereka akhirnya memenangkan duel ketat tersebut dengan poin agregat 4-3.

Alex Newhook tampil paling menonjol untuk Canadiens. Ia mencetak enam gol, termasuk gol penentu kemenangan pada Game 7.

Pada laga pamungkas itu, gol kemenangan Newhook tercipta pada menit 11:22 babak overtime. Ia menggiring puck dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan menembus pertahanan kiper Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen.

Phillip Danault dan Zachary Bolduc turut menyumbang gol bagi The Habs. Sementara kiper Jakub Dobes tampil solid dengan 37 penyelamatan

Sabres sempat memaksa overtime lewat gol Rasmus Dahlin pada menit 6:27 periode ketiga. Jordan Greenway juga mencatatkan satu gol untuk Sabres.

Luukkonen menutup laga dengan 22 penyelamatan gemilang di bawah mistar gawang. Namun, usahanya belum cukup menjaga asa Sabres tetap hidup di playoff NHL.

Dengan hasil ini, The Habs kini melaju ke Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak 2021. The Habs akan menghadapi Carolina Hurricanes yang sudah menunggu lama di kursi Final Wilayah Timur.

Menjadi tim pertama yang menembus final wilayah, Hurricanes mendapatkan keuntungan berupa jeda istirahat selama 11 hari. Waktu tersebut membuat The Canes tampil lebih prima dibandingkan tim lainnya.

Final Wilayah Timur akan dimulai Jumat, 22 Mei 2026 pukul 07.00 WIB di kandang The Canes. Sedangkan game 2 digelar Minggu, 23 Mei sebelum seri berpindah ke Bell Centre, Montreal.