RRI.CO.ID, Madrid – Petenis Amerika Serikat, Hailey Baptiste, menciptakan kejutan besar di ajang Madrid Open 2026 pada Rabu, 29 April 2026. Ia menyingkirkan unggulan pertama, Aryna Sabalenka, untuk mengamankan tempat di babak semifinal.

Baptiste menang 2-6, 6-2, 7-6(6) dalam duel sengit berdurasi dua jam tiga puluh menit di Stadion Manolo Santana. Ia menyelamatkan enam match point sebelum memastikan kemenangan terbesar dalam kariernya.

Hasil ini memutus 15 kemenangan beruntun Sabalenka musim ini, yang dimulai sejak turnamen Indian Wells Masters. Kemenangan ini sekaligus menjadi yang pertama bagi Baptiste atas pemain lima besar dunia.

Baptiste mengaku ia belajar dari pertemuan sebelumnya melawan Sabalenka beberapa pekan lalu. “Saya punya gambaran lebih jelas tentang cara bermain dan penyesuaian yang perlu dilakukan," ujarnya.

Baptiste bermain lambat pada awal laga dan sempat tertinggal 1-4 dari Sabalenka. Di sisi lain, Sabalenka tampil dominan dengan servis kuat, memenangi 12 dari 14 poin servis pertamanya.

Sabalenka sempat menyelamatkan dua break point sebelum mengunci set pertama 6-2. Namun, dua double fault beruntun memberinya tekanan di awal set kedua.

Baptiste memanfaatkan momentum dan langsung unggul 4-0 pada set kedua. Ia sempat kehilangan satu gim, tetapi kembali menekan dan memaksakan set penentuan.

Set ketiga berlangsung ketat dengan saling mematahkan servis hingga skor 5-4. Baptiste menyelamatkan lima match point dengan variasi pukulan agresif dan kreatif.

Ia menahan tekanan, lalu memaksa tie-break setelah menyamakan kedudukan 5-5. Di babak tie-break, Baptiste menyelamatkan match point keenam sebelum merebut tiga poin terakhir untuk memastikan kemenangan.

Pada putaran semifinal, Baptiste akan menghadapi Mirra Andreeva yang juga tampil impresif. Petenis muda asal Rusia itu melaju usai mengalahkan Leylah Fernandez dua set langsung dengan skor 7-6(1), 6-3.

Sepanjang turnamen ini, Baptiste sudah menumbangkan dua pemain Top 10. Sebelumnya, ia juga menyingkirkan Jasmine Paolini di babak ketiga.

Performa tersebut membuat peluang Baptiste menembus peringkat 30 besar semakin terbuka. Ia sebelumnya berada di luar 80 besar pada periode yang sama musim lalu.