RRI.CO.ID, Dallas - Menjamu Minnesota Wild, Dallas Stars harus akui kekalahan di gim 1 ronde pertama Wilayah Barat Stanley Cup Playoffs 2026 mereka. Wild berhasil tekuk sang tuan rumah dengan skor 6-1.

Matt Boldy dan Joel Eriksson Ek masing-masing mencetak dua gol dan satu assist untuk Wild. Kirill Kaprizov mencetak satu gol dan dua assist, sementara Ryan Hartman satu gol dan satu assist.

Kiper rookie Minnesota Wild, Jesper Wallstedt tampil gemilang dengan aksi 27 penyelamatan dalam debut playoff-nya. "Saya sempat terkejut dipercaya sebagai kiper pertama yang turun di gim perdana ini, tapi saya sangat senang dan siap," kata Wallstedt usai laga di American Airlines Center, Dallas tersebut.

Dari kubu Stars, Jason Robertson mencetak satu gol, dan kiper Jake Oettinger membuat 23 penyelamatan. Dallas Stars yang merupakan unggulan kedua di klasemen Divisi Sentral mengakui kali ini performa mereka justru kurang maksimal.

“Kami tidak pantas menang,” ujar pemain sayap Stars, Mikko Rantanen. “Mereka mencetak dua gol power play dan beberapa momen keberuntungan berpihak pada mereka.”

Ia menyebut bahwa babak playoff memang menjadi salah satu hal terberat di turnamen National Hockey League (NHL). Menurutnya, kalah satu gim saja bisa terasa sangat memukul.

Gim 2 akan kembali digelar di Dallas pada 20 April, Senin malam waktu setempat, atau 21 April waktu Indonesia. Pelatih Wild, John Hynes menegaskan timnya akan tetap fokus berkembang dan bersiap untuk laga selanjutnya.

Di satu sisi, hasil ini memberi Wild keunggulan sementara 1-0. Dengan format best-of-seven, siapa yang lebih dulu menang empat kali adalah yang berhak melaju ke ronde kedua.