RRI.CO.ID, Indian Wells – Mantan petenis nomor satu dunia, Venus Williams, bersiap tampil pada ajang BNP Paribas Open di Indian Wells. Williams menerima ‘wildcard’ untuk bertanding di nomor tunggal dan ganda putri.

Petenis Amerika Serikat itu menyampaikan antusiasmenya menjelang keikutsertaan tersebut. Ia mengaku tak sabar untuk kembali bertanding di California.

“Saya sangat bersemangat kembali ke Indian Wells dan tak sabar pulang bermain di California. Turnamen ini selalu menjadi pengalaman istimewa, dan tiada duanya tampil di hadapan penggemar yang luar biasa,” ujar Williams.

Petenis berusia 45 tahun itu terakhir tampil di Indian Wells pada 2024. Penampilannya di musim ini akan menjadi partisipasi kesepuluh sepanjang kariernya.

Williams tiga kali menembus putaran semifinal pada nomor tunggal. Sementara itu, ia terakhir kali berlaga di sektor ganda pada tahun 2000.

Kala itu, Williams berpasangan dengan sang adik, Serena Williams, dan mencapai semifinal. Tahun ini, ia akan berduet dengan petenis Kanada, Leylah Fernandez.

Ini menjadi turnamen ketiga Williams pada tahun 2026. Sebelumnya, ia juga tampil pada ajang Australian Open dan ATX Open di Austin, Amerika Serikat.

Direktur Turnamen, Tommy Haas, menyatakan kebanggaannya memberikan wildcard pertama untuk Williams. Ia menyebut Williams sebagai legenda tenis dengan prestasi luar biasa.

“Kami merasa terhormat memberikan wildcard pertama tahun ini kepada Venus. Kami antusias menyambutnya kembali dan memberi kesempatan kepada penggemar untuk menyaksikannya di nomor tunggal serta ganda,” ujar Haas.

Williams akan memulai kiprahnya di Indian Wells pada Jumat, 6 Maret 2026. Ia akan berhadapan dengan petenis Prancis, Diane Parry, pada putaran pertama tunggal putri.