RRI.CO.ID, Jakarta - Pemain sayap New York Rangers, Artemi Panarin, resmi bergabung ke Los Angeles Kings usai masa pertukaran pemain (trade) besar NHL awal Februari 2026. Pergerakan ini disepakati bahkan sebelum penetapan roster Olimpiade 2026.

Panarin diproyeksikan jadi garda penyerang baru untuk Kings yang dinilai sedang alami kesulitan sejauh musim ini. Di satu sisi, Kings mengirim Liam Greentree dan beberapa 'draft pick' ke Rangers sebagai imbalan.

Kesepakatan itu termasuk perpanjangan kontrak dua tahun senilai sekitar $22 juta setelah trade selesai. Hal ini menunjukkan kemungkinan Panarin akan tinggal lebih lama di Kings.

General Manager Kings, Ken Holland ungkap sangat menantikan kontribusi Panarin di timnya. "Empat playoff yang mengecewakan terjadi berturut-turut, semoga dia (Panarin) bisa membantu kami kembali ke sana," ujarnya.

Panarin datang dengan rekam jejak yang sangat kompetitif di NHL, termasuk 57 poin dalam 52 pertandingan bersama Rangers musim ini. Dia diharapkan mengangkat performa Kings yang saat ini jadi salah satu yang terendah di klasemen liga.

Setelah trade, Panarin memberikan jam tangan kepada maskot Kings sebagai simbol pergantian nomor jersey. Aksi ini mengundang antusiasme penggemar atas kiprah awalnya di Los Angeles sambil memperkenalkan dirinya kepada komunitas Kings.

Sebelum datang ke Los Angeles, Panarin menulis pesan menyentuh untuk para penggemar Rangers. Ia berterima kasih atas tujuh tahun penuh kenangan dan betapa besar arti pengalaman di Rangers baginya.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus atas 7 tahun saya bermain sebagai anggota New York Rangers. Terima kasih atas dukungannya, kalian akan selalu memiliki tempat istimewa di hati saya," kata Panarin.

Kini Panarin sudah siap melakukan debutnya bersama Kings dalam pertandingan melawan Vegas Golden Knights, 26 Februari 2026. Rekan setimnya, Alex Laferriere dan Adrian Kempe ungkap sudah tidak sabar berlaga dengan anggota forward baru mereka.

Beralihnya Panarin juga menunjukkan bahwa deadline trade NHL 2026 akan sangat dinamis. Tidak menutup kemungkinan tim-tim lain bakal ikut melakukan perubahan besar.

Kini, performa Panarin di Kings tentu jadi perhatian besar. Dengan bergabungnya salah satu playmaker terbaik liga NHL di timnya, Kings berharap Panarin bisa jadi kunci perjalanan mereka menuju playoff di sisa musim 2025-26.