RRI.CO.ID, Jakarta - Tim hoki es putra Amerika Serikat dengan bangga mengangkat medali emas di Olimpiade Milano Cortina 2026. Momen kemenangan setelah penantian 46 tahun itu didedikasikan untuk mendiang Johnny Gaudreau.

Johnny Gaudreau, bintang NHL yang dikenal sebagai “Johnny Hockey”, meninggal dalam kecelakaan saat bersepeda bersama adiknya Matthew Agustus 2024. Keluarga Gaudreau hadir di Milan ketika AS mengalahkan Kanada 2-1 di partai final Olimpiade.

Sudah menjadi impian selama hidup Gaudreau untuk bisa bermain di turnamen hoki es Olimpiade mewakili negaranya. Pelatih Mike Sullivan pun mengatakan jika Gaudreau masih hidup, ia pasti membawa namanya ke dalam jajaran tim.

Para pemain AS terlihat membawa jersey dengan nomor 13 milik Gaudreau di tengah selebrasi mereka. Auston Matthews, Zach Werenski, dan Matthew Tkachuk mewakili membawa jersey tersebut di atas es sebagai tanda penghormatan.

Suasana semakin emosional ketika anak-anak Gaudreau dibawa ke tengah es untuk ikut berfoto dengan jersey sang ayah. Noa dan Johnny Jr, terlihat tersenyum saat berfoto bersama, menunjukkan keharuan di tengah momen kemenangan itu.

Kiprah Gaudreau memang menjadi inspirasi bagi seluruh tim sepanjang Olimpiade. Menurut laporan, jersey Nomor 13 milik Gaudreau telah digantung di ruang ganti tim AS sebagai simbol semangat dan kenangan.

Kapten alternatif AS sekaligus mantan rekan satu tim Gaudreau, Matthew Tkachuk ungkap punya kedekatan terhadap momen dedikasi ini. "Kami tau dia bersama kami sekarang. Menyemangati dan mendukung kami," ujar Tkachuk usai pertandingan.

Keluarga Gaudreau juga menyampaikan tentang rasa terima kasih yang sangat besar dari mereka atas dedikasi itu. "Kami yakin John dan Matty melihat kalian dengan bangga," ucap pihak keluarga Gaudreau.

Sorak sorai dari penonton yang meneriakkan "Johnny Hockey!" menggema di seluruh Santagiulia Hockey Arena. Publik tampak ikut terbawa suasana dari momen emosional itu.

Dengan cara ini, kemenangan emas AS bukan hanya tentang hasil pertandingan, tetapi juga tentang kenangan dan pengaruh dari Gaudreau. Momen ini akan dikenang sebagai salah satu selebrasi paling emosional di sejarah hoki es Olimpiade.