RRI.CO.ID, Dubai – Petenis Kanada, Felix Auger-Aliassime, mengawali langkahnya di turnamen Dubai Tennis Championships dengan kemenangan meyakinkan. Unggulan pertama itu menundukkan petenis Tiongkok, Zhang Zhizhen, dua set langsung dengan skor 6-3, 7-6(4).

Pertandingan putaran pertama itu berlangsung di Dubai Duty Free Tennis Stadium pada Senin, 23 Februari 2026. Auger-Aliassime membutuhkan enam match point sebelum memastikan kemenangan.

Pada edisi tahun lalu, petenis peringkat kedelapan dunia itu berhasil mencapai partai final sebelum kalah dari Stefanos Tsitsipas. Kini, ia kembali difavoritkan dengan menjadi unggulan pertama pada ajang ATP 500 tersebut.

Auger-Aliassime melaju dengan cukup mulus pada set pertama. Namun, pada set kedua, ia sempat melewatkan beberapa peluang match point untuk mengunci kemenangan lebih cepat.

“Saya berhenti menghitung karena semakin membuat frustrasi. Memiliki match point adalah posisi yang diinginkan, tetapi pikiran bisa mempermainkan Anda,” ujar Auger-Aliassime usai pertandingan.

Performa Auger-Aliassime kembali stabil sejak mundur dari turnamen Australian Open pada Januari lalu. Ia berhasil memenangi sembilan dari sepuluh laga terakhir, termasuk meraih gelar di Montpellier dan menjadi finalis di Rotterdam.

Selanjutnya, petenis berusia 25 tahun itu akan berhadapan dengan Giovanni Mpetshi Perricard pada babak 16 besar. Petenis Prancis itu menaklukkan Moez Echargui lewat drama tiga tie-break yang berakhir dengan skor 7(7)-6(3), 6(3)-7(7), dan 7(7)-6(4).

Pada pertandingan lainnya, petenis Inggris, Jack Draper, berhasil mengalahkan wakil Prancis, Quentin Halys, 7-6(8), 6-3. Unggulan keempat itu mengaku senang dapat kembali bermain di hadapan penonton usai pulih dari cedera.

“Rasanya sangat menyenangkan bisa kembali bertanding di depan penonton. Saya sangat bangga dengan cara saya tampil malam ini dan berharap bisa terus berkembang,” ujar Draper usai pertandingan.

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Draper akan menghadapi pemenang laga antara Fabian Marozsan dan Arthur Rinderknech di putaran berikutnya. Turnamen ini menjadi pemanasan penting bagi Draper jelang kampanye pertahanan gelar Indian Wells bulan depan.