KBRN, Lhokseumawe: Stadion Stamford Bridge akan menjadi saksi bisu duel panas dua raksasa London saat Chelsea menjamu Arsenal dalam laga leg pertama semifinal Carabao Cup (EFL Cup), Kamis (15/1/2026) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini bukan sekadar berebut tiket final, melainkan panggung pembuktian bagi manajer baru The Blues, Liam Rosenior.

Rosenior, yang baru saja ditunjuk menggantikan Enzo Maresca awal Januari ini, membawa modal positif setelah debutnya berakhir dengan kemenangan telak 5-1 atas Charlton Athletic di ajang Piala FA akhir pekan lalu. Namun, menghadapi Arsenal yang saat ini memuncaki klasemen Liga Inggris tentu akan menjadi tantangan dengan level yang jauh berbeda.

Arsenal datang ke Stamford Bridge dengan status unggulan. Di bawah asuhan Mikel Arteta, The Gunners tampil sangat konsisten musim ini. Secara rekor pertemuan, Chelsea kesulitan menundukkan rival sekotanya tersebut; dalam lima pertemuan terakhir, Chelsea hanya mampu meraih tiga hasil imbang dan dua kekalahan.

Pertemuan terakhir kedua tim di Liga Inggris pada November 2025 berakhir imbang 1-1. Namun, dengan gairah baru di bawah Rosenior, para pendukung tuan rumah berharap sejarah akan memihak mereka di kompetisi piala kali ini.

Liam Rosenior diprediksi akan mengandalkan skuad yang sedang on-fire seperti Alejandro Garnacho dan Marc Guiu yang tampil impresif di laga terakhir. Sementara itu, Rosenior masih menunggu kepastian kebugaran sang kapten Reece James dan Cole Palmer sebelum menentukan starting eleven.

Di kubu lawan, Mikel Arteta kemungkinan besar akan menurunkan kekuatan penuh guna mengamankan hasil di leg pertama sebelum gantian menjamu Chelsea di Emirates Stadium pada Februari mendatang. Kehadiran Viktor Gyokeres sebagai ujung tombak baru Arsenal bakal menjadi ancaman nyata bagi lini pertahanan Chelsea.

Leg I: Chelsea vs Arsenal (Stamford Bridge) – Kamis, 15 Januari 2026, 03.00 WIB.

Leg II: Arsenal vs Chelsea (Emirates Stadium) – Rabu, 4 Februari 2026, 03.00 WIB.

Pemenang dari partai ini akan berhadapan dengan pemenang antara Newcastle United atau Manchester City di laga final yang akan digelar di Stadion Wembley.