RRI.CO.ID, NewYork – Piala Dunia 2026 dipastikan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah dengan melibatkan 48 negara peserta dan untuk pertama kalinya diselenggarakan di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Selain menghadirkan lebih banyak pertandingan, format baru ini juga membawa tantangan besar berupa jarak perjalanan yang harus ditempuh tim peserta, terutama saat memasuki fase gugur.

Mengutip Sporting News berdasarkan data USA Today, pada babak penyisihan grup FIFA telah menyusun jadwal agar setiap tim bermain di wilayah yang berdekatan guna meminimalkan perjalanan. Namun, situasi akan berubah ketika memasuki babak knockout karena lokasi pertandingan berikutnya bergantung pada hasil pertandingan sebelumnya. Senin, 29 Juni 2026.

Salah satu perjalanan terjauh pada Babak 32 Besar berpotensi dialami pemenang laga Kolombia melawan Ghana di Kansas City. Tim yang lolos diperkirakan harus menempuh perjalanan sekitar 2.530 kilometer menuju Vancouver untuk menghadapi pemenang pertandingan Swiss kontra Aljazair di Babak 16 Besar.

Sementara itu, pemenang laga Brasil melawan Jepang juga diproyeksikan melakukan perjalanan sejauh 2.290 kilometer menuju New York untuk menghadapi pemenang Pantai Gading melawan Norwegia.

Tantangan perjalanan diperkirakan semakin berat pada babak perempat final. Pemenang pertandingan ke-90 dijadwalkan terbang dari Houston menuju Boston dengan jarak sekitar 2.562 kilometer. Rute tersebut berpotensi ditempuh Kanada, Maroko, maupun Belanda, bergantung pada hasil pertandingan sebelumnya.

Memasuki semifinal, pertandingan akan berlangsung di Dallas dan Atlanta. Salah satu semifinalis hanya perlu menempuh perjalanan sekitar 956 kilometer dari Miami ke Atlanta. Sebaliknya, semifinalis lainnya harus terbang dari Boston menuju Dallas dengan jarak sekitar 2.493 kilometer. Tim yang lolos dari pertandingan di Los Angeles juga harus melanjutkan perjalanan sejauh 1.970 kilometer ke Dallas.

Laga final akan digelar di MetLife Stadium, New Jersey. Tim yang lolos dari semifinal di Dallas diperkirakan harus menempuh perjalanan sekitar 2.229 kilometer menuju stadion final, sedangkan finalis dari Atlanta memiliki jarak tempuh yang lebih pendek.

Dengan cakupan wilayah penyelenggaraan yang sangat luas, Piala Dunia 2026 tidak hanya menjadi ajang persaingan di lapangan, tetapi juga menguji ketahanan fisik, strategi pemulihan, serta manajemen perjalanan setiap tim yang ingin melangkah hingga partai puncak.