Jadwal Pertandingan Melawan Spanyol, Arab Saudi Rumah Kedua bagi Donis

RRI.CO.ID, Atalanta- Arab Saudi akan berhadapan dengan Spanyol, Minggu malam, 21 Juni 2026, pukul 23.00 WIB di Atalanta, Georgia, AS.

Georgios Donis, Pelatih Kepala Arab Saudi, menuturkan, bahwa Green Falcons (julukan timnas Arab Saudi) memulai kampanye mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Uruguay di Miami, Senin 15 Juni lalu.

Arab Saudi unggul terlebih dahulu melawan Uruguay dan sebagian besar tidak mengalami kesulitan selama periode tekanan awal. Namun, setelah jeda, momentum bergeser. Mohammed Al Owais tampil mengesankan di bawah mistar gawang, tetapi bahkan upayanya pun tidak cukup untuk mencegah La Celeste menyamakan kedudukan di bawah tekanan yang berkelanjutan.

Kini tibalah ujian yang lebih berat, dimana juara bertahan Eropa, Spanyol, di Atlanta pada 21 Juni, yang akan menjadi pertandingan kompetitif kedua Donis sebagai pelatih Arab Saudi.

Pelatih Green Falcons ini mengungkapkan bahwa telah mengenal skuad dengan baik, karena pernah bekerja langsung dengan bintang-bintang seperti Salem Al Dawsari dan Salman Al Faraj, serta membantu membentuk perkembangan striker Feras Al Buraikan, sejak tiba ke Arab Saudi sejak 2015, dan menangani klub Al Wehda, Al Fateh, Al Hilal, dan yang terbaru, Al Khaleej.

Sejak saat itu, Donis dengan cepat memberikan struktur taktik yang lebih baik dan keunggulan kompetitif kepada Al Hilal. Blue Power kemudian memenangkan Piala Raja dan Piala Super Saudi, serta mencapai semifinal Liga Champions AFC. Kemudian, di musim liga penuh pertamanya, Donis membimbing mereka meraih posisi runner-up.

Ia kini dapat berbicara kepada para jurnalis dalam bahasa Arab, dengan keyakinan seorang pelatih yang karier keduanya di Timur Tengah telah memberinya pengakuan yang lebih besar, dan bisa dibilang pengaruh yang lebih besar daripada apa pun yang pernah ia alami di Eropa.

“Ini adalah Piala Dunia ketiga berturut-turut bagi Arab Saudi dan yang ketujuh secara keseluruhan. Prestasi itu patut dihormati,” katanya menjelang kepada awak media pekan lalu.

Donis sudah lebih dari sepuluh tahun ditunjuk pada bulan April setelah kepergian pelatih asal Prancis, Herve Renard. Donis yakin hubungannya dengan sepak bola Saudi yang terjalin selama bertahun-tahun, di berbagai klub, ruang ganti, dan pinggir lapangan.

Pelatih asal Yunani itu pun berkata bahwa hasil imbang di pertandingan pembuka lebih dari sekadar poin yang diraih.

“Pertama dan terpenting, saya berterima kasih kepada Arab Saudi. Ketika saya pertama kali menginjakkan kaki di negara ini, saya tidak pernah membayangkan ke mana perjalanan ini akan membawa saya. Arab Saudi telah menjadi rumah kedua saya. Orang-orangnya selalu membantu, ramah, dan baik hati”, kenangnya.

Ket. Foto: