Duel Klasik Eropa, Inggris dan Kroasia Berebut Awal Sempurna di Grup L

RRI.CO.ID, Lhokseumawe - Piala Dunia 2026 menghadirkan pertandingan menarik pada fase grup saat Inggris menghadapi Kroasia di AT&T Stadium, Arlington, Kamis 18 Juni 2026. Pukul 03.00 Wib. Pertandingan Grup L ini menjadi ujian awal bagi kedua tim yang sama-sama memiliki ambisi besar untuk melangkah jauh di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.

Inggris datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan performa impresif sepanjang babak kualifikasi. Tim asuhan Thomas Tuchel berhasil menyapu bersih seluruh pertandingan kualifikasi dengan kemenangan dan menjadi salah satu tim pertama yang mengamankan tiket ke putaran final.

Meski sempat mendapat sorotan akibat hasil kurang memuaskan dalam sejumlah laga uji coba, Inggris berhasil memperbaiki penampilan menjelang turnamen. Kemenangan atas Kosta Rika menjadi modal penting untuk menghadapi laga perdana yang diprediksi berlangsung ketat.

Skuad The Three Lions juga diperkuat sejumlah pemain muda dan berpengalaman yang diharapkan mampu mengakhiri penantian panjang gelar juara dunia. Sejak menjuarai Piala Dunia pada 1966, Inggris belum pernah kembali mengangkat trofi bergengsi tersebut.

Di sisi lain, Kroasia tetap menjadi lawan yang tidak bisa diremehkan. Negara Balkan itu memiliki rekam jejak yang mengesankan dalam dua edisi Piala Dunia terakhir dengan meraih posisi runner-up pada 2018 dan peringkat ketiga pada 2022.

Pelatih Zlatko Dalic kembali mengandalkan perpaduan pemain senior dan generasi baru yang mulai berkembang. Meski beberapa pemain andalan telah memasuki usia yang tidak muda lagi, Kroasia tetap mampu tampil konsisten selama babak kualifikasi.

Menjelang Piala Dunia, Kroasia sempat mengalami hasil yang kurang stabil dalam pertandingan persahabatan. Namun kemenangan atas Slovenia pada laga terakhir menjadi suntikan motivasi bagi Vatreni sebelum memulai petualangan mereka di Amerika Serikat.

Pertemuan Inggris dan Kroasia juga mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2018. Saat itu Kroasia berhasil menyingkirkan Inggris dan melaju ke final untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola mereka.

Dengan kualitas pemain yang dimiliki kedua tim, laga pembuka Grup L diperkirakan berlangsung sengit sejak menit pertama. Hasil pertandingan ini dapat menjadi penentu penting bagi peluang Inggris maupun Kroasia untuk melangkah ke babak berikutnya.