Tekanan Keuangan Berkepanjangan Dikaitkan dengan Penuaan Otak Lebih Cepat

RRI.CO.ID – Kesulitan keuangan yang berlangsung dalam waktu panjang tidak hanya berkaitan dengan pemenuhan kebutuhan sehari-hari, tetapi juga dikaitkan dengan kondisi kesehatan otak. Studi terbaru dari University College London (UCL) menemukan bahwa orang yang menghadapi tekanan ekonomi secara terus-menerus sejak dewasa muda hingga paruh baya cenderung memiliki kemampuan kognitif yang lebih rendah ketika memasuki usia lanjut.

Penelitian tersebut menganalisis perjalanan hidup 2.759 orang di Inggris yang tergabung dalam British Cohort Study 1946. Kondisi pendapatan para peserta ditelusuri pada usia 26, 43, dan 53 tahun. Mereka yang berulang kali berada dalam kelompok 20 persen berpendapatan terendah dikategorikan mengalami kondisi ekonomi rendah secara persisten.

Hasil pengamatan menunjukkan, peserta yang mengalami kesulitan ekonomi berkepanjangan memperoleh hasil yang lebih rendah dalam sejumlah tes kognitif pada usia 53 tahun. Pemeriksaan pencitraan otak terhadap peserta ketika berusia sekitar 69 hingga 71 tahun juga menemukan indikator kesehatan otak yang lebih buruk pada mereka yang memiliki riwayat pendapatan rendah dalam jangka panjang.

Peneliti menduga tekanan finansial yang terus berlangsung dapat menjadi salah satu sumber stres kronis. Kekhawatiran mengenai pendapatan, kebutuhan hidup, hingga pembayaran tagihan dapat menyita kapasitas mental yang seharusnya digunakan untuk berkonsentrasi, mengingat informasi, dan mengambil keputusan. Namun, penelitian ini menunjukkan hubungan, bukan bukti bahwa persoalan keuangan secara langsung menyebabkan penuaan otak.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa persoalan ekonomi memiliki dimensi yang lebih luas dari sekadar kemampuan memenuhi kebutuhan. Para peneliti menilai dukungan terhadap masyarakat yang menghadapi kesulitan finansial berkepanjangan serta upaya mengurangi kemiskinan dapat menjadi bagian dari strategi menjaga kesehatan dalam jangka panjang. Faktor lain seperti pendidikan, kondisi masa kecil, kesehatan, lingkungan, dan faktor genetik juga turut memengaruhi proses penuaan kognitif.