RRI.CO.ID,Lhokseumawe - Bagi sebagian orang makan terasa kurang lengkap tanpa sambal atau makan pedas. Selain memberikan sensasi yang menggugah selera, ternyata makanan pedas juga memiliki beberapa manfaat bagi kesehatan jika dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Rasa pedas pada cabai berasal dari senyawa yang disebut capsaicin. Senyawa inilah yang memberikan berbagai efek positif bagi tubuh.

Capsaicin diketahui dapat membantu meningkatkan metabolisme tubuh sehingga pembakaran kalori menjadi sedikit lebih optimal. Meski bukan solusi utama untuk menurunkan berat badan, konsumsi makanan pedas dapat menjadi bagian dari pola makan sehat.

Selain itu, makanan pedas juga dapat membantu meningkatkan nafsu makan dan merangsang produksi air liur serta cairan pencernaan. Bagi sebagian orang, hal ini dapat membuat proses pencernaan terasa lebih nyaman.

Capsaicin juga memiliki sifat antioksidan dan antiradang yang berperan dalam membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi cabai dalam jumlah yang cukup juga dapat membantu menjaga kesehatan jantung dengan mendukung sirkulasi darah serta membantu mengontrol kadar kolestrol dan tekanan darah sebagai bagian dari pola hidup sehat. Selain itu, sensasi pedas dapat merangsang pelepasan hormon endorfin, yaitu hormon yang dapat memberikan rasa nyaman dan memperbaiki suasana hati.

Meski memiliki banyak manfaat, makanan pedas tidak selalu cocok untuk semua orang. Konsumsi secara berlebihan dapat menyebabkan nyeri lambung, diare atau memperburuk keluhan pada penderita penyakit GERD, maag, maupun gangguan pencernaan lainnya. Oleh karena itu, penting untuk mengenali batas toleransi tubuh masing-masing.