KBRN, Gorontalo - Menghilangnya hiu paus di perairan Botubarani, Gorontalo, baru-baru ini menjadi viral dan menarik perhatian luas. Diduga kuat, kehadiran paus orca atau paus pembunuh di wilayah tersebut menjadi penyebab utama fenomena ini. Meskipun sama-sama berstatus sebagai makhluk laut raksasa, hiu paus dan paus orca memiliki perbedaan yang signifikan baik dari segi biologi maupun perilaku.

Hiu Paus (Rhincodon typus)

1. Klasifikasi: Hiu paus adalah spesies ikan, dan merupakan ikan terbesar di dunia.
2. Ukuran: Hiu paus dapat mencapai panjang hingga 12 meter atau lebih, dengan berat mencapai 21 ton.
3. Ciri Fisik: Memiliki mulut besar dengan ribuan gigi kecil, dan kulit yang keras dengan pola bintik putih yang unik.
4. Perilaku: Hiu paus dikenal sebagai makhluk yang jinak dan tidak berbahaya bagi manusia. Mereka lebih sering terlihat memakan plankton dan krustasea kecil dengan cara menyaring air.

Paus Orca (Orcinus orca)

1. Klasifikasi: Paus orca adalah spesies mamalia laut, tergolong dalam keluarga lumba-lumba.
2. Ukuran: Paus orca dapat mencapai panjang hingga 9 meter, dengan berat mencapai 6 ton.
3. Ciri Fisik: Memiliki tubuh berwarna hitam dengan bercak putih di bagian bawah dan sekitar mata, serta sirip punggung yang besar dan tegak.
4. Perilaku: Paus orca adalah predator puncak yang dikenal sangat cerdas dan memiliki kemampuan berburu yang luar biasa. Mereka memangsa berbagai jenis makhluk laut, termasuk ikan, anjing laut, dan bahkan hiu paus.
5. Habitat: Mereka ditemukan di semua samudra di dunia, dari perairan kutub hingga tropis.

Kehadiran paus orca di perairan Botubarani diduga menyebabkan hiu paus menghindari wilayah tersebut untuk menghindari predasi. Penurunan jumlah hiu paus ini berdampak signifikan pada ekosistem laut setempat serta industri pariwisata yang bergantung pada daya tarik hiu paus.