KBRN, Jakarta: Hari Zebra Internasional diperingati setiap tanggal 31 Januari. Tujuan adanya Hari Zebra Internasional yaitu untuk membantu meningkatkan kesadaran tentang kondisi kehidupan zebra dan perlindungannya.

Saat ini, terdapat tiga jenis zebra yang dapat ditemukan di alam liar. Mereka adalah zebra Grévy, zebra dataran, dan zebra gunung.

Sebagian dari mereka adalah spesies yang terancam punah. Salah satu penyebabnya tidak lain karena maraknya perburuan liar.

Oleh karena itu mulai muncul banyak kekhawatiran mengenai pelestarian populasi mereka. Dengan adanya peringatan ini diharapkan menjadi momentum untuk memelihara kelestarian zebra di alamnya.

Merangkum berbagai sumber, Zebra (subgenus Hippotigris) masuk dalam jenis kuda dari benua Afrika dengan bulu bergaris hitam-putih yang khas. Zebra berbagi genus Equus dengan kuda dan keledai, ketiga kelompok tersebut menjadi satu-satunya anggota keluarga Equidae yang masih hidup.

Garis-garis zebra punya pola yang berbeda, unik untuk setiap individu. Zebra dapat ditemukan di berbagai habitat seperti sabana, padang rumput, hutan, semak belukar, dan daerah pegunungan.

Laman National Geographic dan National Today menyebut secara historis, zebra sangat dicari oleh para kolektor hewan eksotis dan tidak pernah benar-benar dijinakkan. Bahkan sejak ditemukan, zebra sering dikirim sebagai hadiah eksotis untuk membangun hubungan demokratis.

Salah satu contohnya Pada tahun 1882, Jules Grevy, presiden Prancis, diberi zebra sebagai hadiah dari Raja Abyssinia (sekarang Ethiopia). Seorang ahli zoologi Prancis menamai spesies tersebut dengan nama Presiden Grevy.

Namun sayangnya, salah satu spesies zebra dataran, Quagga (E. quagga quagga), punah pada abad ke-19. Zebra betina Quagga di Kebun Binatang Amsterdam mati pada tanggal 12 Agustus 1883.

The Quagga Project dalam lamannya menyebut bahwa zebra ini adalah yang terakhir dari jenisnya. Seperti mamalia penggembala lainnya, Quaggas diburu karena dipandang oleh para pemukim sebagai pesaing ternak mereka, domba, dan kambing.

Disebutkan dalam laman Tanganyika Wildlife Park bahwa ada tiga jenis zebra dan dapat ditemukan di alam liar. Mamalia yang seringkali diidentikkan dengan padang rumput Afrika ini terbagi menjadi tiga jenis.

Yaitu zebra gunung (Mountain Zebra, Equus Zebra), zebra dataran (Plains Zebra, Equus Quagga), dan zebra Grevy (Grevys Zebra, Equus Grevyi). Di antara ketiga jenis zebra ini, zebra Grevy memiliki ukuran tubuh paling besar dengan garis tubuhnya yang terbagi secara merata.

Sehingga tidak terlihat menutupi bagian perutnya, dan hidungnya yang memiliki bercak berwarna coklat. Namun, Zebra Grevy terdaftar sebagai terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Yaitu, dengan jumlah sekitar 2.500 zebra dewasa di alam liar. Populasi mereka telah turun sekitar 54% selama tiga dekade terakhir, menurut African Wildlife Foundation.

Spesies Grevy pernah terdapat di Taman Safari Indonesia, Cisarua, Bogor. Sementara Mountain Zebra terancam oleh penduduk setempat yang memburunya untuk diambil dagingnya.

Jika diamati, penyebab nyaris punahnya dua spesies zebra saat ini dikarenakan perburuan. Lalu, degradasi habitat rumput, penyakit, dan hilangnya kualitas habitat.

Sebetulnya, tidak semua zebra terancam punah sebab zebra dataran berkembang biak dan tidak menghadapi ancaman bahaya. Namun tentu jika populasi zebra dan habitatnya diabaikan, bisa dipastikan lambat laun semua spesies zebra dianggap terancam punah.

Laman National Geographic mengungkap kemungkinan ada sekitar 300.000 zebra yang tersisa di alam liar. Hari Zebra Internasional mulai banyak digemakan oleh konsorsium organisasi konservasi seperti Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute.

Hari Zebra Internasional bertujuan untuk membantu meningkatkan kesadaran. Terutama tentang kondisi kehidupan zebra dan bagaimana jumlah mereka dapat dilindungi dari penurunan lebih lanjut.