KBRN, Bone: Burung berkaki panjang dengan bulu indahnya yang berwarna pink cerah membuat flamingo banyak dikagumi. Namun nyatanya, burung itu terlahir dengan warna abu-abu kusam. Lantas mengapa bulunya berubah menjadi merah muda ?

Alasan mengapa flamingo berwarna merah muda seperti dikutip dari newscientist.com adalah karena makanan mereka berupa alga, udang, dan krustasea. Habitat lahan basah yang mereka jadikan rumah dipenuhi dengan alga biru-hijau, yang meskipun namanya berwarna merah atau jingga karena zat kimia yang dikenal sebagai beta karoten. Zat kimia ini mengandung pigmen merah-jingga yang dikenal sebagai karotenoid, yang juga ditemukan dalam wortel, ubi jalar, dan bayam.

Setelah dimakan, enzim dalam sistem pencernaan flamingo memecah beta karoten dan pigmen merah jingga diserap oleh lemak di jantung. Lemak ini kemudian disimpan di bulu dan kulit flamingo saat ia tumbuh. Karena makanan mereka hampir secara eksklusif berasal dari sumber yang kaya akan beta karoten, flamingo secara bertahap berubah menjadi merah muda.

Warna bulu burung flamingo dapat bervariasi karena kadar karotenoid dalam alga dan krustasea juga bervariasi di seluruh dunia. Spesies flamingo yang ditemukan di Karibia sering berwarna merah terang atau jingga, sedangkan di daerah kering cenderung berwarna merah muda pucat. Tanpa konsentrasi makanan yang kaya beta karoten yang cukup tinggi, bulu merah muda akan rontok dan bulu baru yang lebih pucat akan mulai tumbuh.

Sedangkan Flamingo dengan bulu yang berwarna merah muda cerah ditemukan di Amerika, Asia, Afrika, dan sebagian Eropa selatan, meskipun mereka diketahui tumbuh di pinggiran kota hingga ke utara dan Jerman.

Burung flamingo jadi perhatian usai viralnya konten yang diunggah akun @aggeeemmmm di media sosial TikTok. Video tersebut menampilkan transformasi tiga wanita dari tahun 2020 dan 2025 yang menggambarkan perjuangan dan pemulihan diri mereka setelah melewati masa yang disebut sebagai “Flamingo Era”.