KBRN, Surakarta : Es batu sangat familiar bagi penikmat minuman dingin dan sangat mudah didapati, baik dengan membeli maupun membuat sendiri. Sesederhana itu membuat es batu untuk kebutuhan rumah tangga. Namun sejarah es batu ini tidak banyak diketahui, bahkan perannya bagi kesehatan dan industri.

Dalam artikel "The Frozen Water Trade" oleh Gavin Weightman, yang membahas sejarah perdagangan es alami pada abad ke-19 dituliskan es batu adalah bentuk air yang dibekukan pada suhu di bawah titik beku (0°C atau 32°F). Sebelum adanya teknologi pembekuan, orang mengumpulkan es dari danau atau sungai beku. Pada abad ke-19, 'Industri es alami' berkembang pesat, terutama di Amerika Serikat. Es dari danau beku diambil, disimpan dalam gudang es, dan dijual ke seluruh dunia.

Sejarah mencatat pada awal abad ke-19, Frederic Tudor, dikenal sebagai "Ice King," menjadi pelopor pengiriman es alami dari Amerika Serikat ke negara-negara tropis. Kemudian pada tahun 1844, John Gorrie, seorang dokter, menciptakan mesin pendingin pertama untuk membuat es buatan, awalnya untuk membantu mendinginkan ruangan pasien. Sampai awal abad ke-20, dengan berkembangnya teknologi pendingin, mesin pembuat es mulai digunakan secara luas di rumah dan industri. Mesin pembuat es ini memungkinkan produksi es batu dalam berbagai bentuk dan ukuran dengan cepat dan efisien, bahkan pada pertengahan abad ke-20, kulkas dengan freezer menjadi umum, memungkinkan setiap orang membuat es batu di rumah dengan mudah untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga.

Orang membutuhkan es batu karena memiliki berbagai fungsi penting yang membantu kehidupan sehari-hari, baik dalam hal kenyamanan, kesehatan, maupun kegiatan industri. Es batu digunakan untuk mendinginkan minuman seperti air, teh, kopi, atau minuman beralkohol tanpa harus mencampur bahan lain untuk memberikan rasa segar, terutama di cuaca panas. Es batu bisa juga untuk mengurangi pembengkakan, peradangan, atau memar setelah cedera, membantu menurunkan suhu tubuh pada orang yang demam tinggi, untuk menenangkan kulit yang iritasi atau mengurangi kemerahan.

Dalam industri makanan industri es batu menjadi elemen penting dalam menyajikan minuman berkualitas di industri kuliner, es batu digunakan untuk menjaga kesegaran makanan hingga sampai ke konsumen, seperti ikan, daging, dan sayuran selama transportasi atau penyimpanan. Es batu juga sering digunakan untuk menyajikan makanan laut atau minuman dingin di acara formal.

Di industri konstruksi es batu dapat digunakan untuk mendinginkan beton saat dicampur pada cuaca panas agar kualitasnya terjaga. Es batu juga memberikan sensasi dingin yang membantu orang merasa lebih nyaman, terutama di cuaca panas. Es batu diperlukan karena kemampuannya dalam mengatur suhu, memberikan kenyamanan, dan mendukung berbagai kebutuhan, mulai dari rumah tangga hingga industri. Selain itu, penggunaannya memberikan solusi praktis untuk menghadapi tantangan cuaca panas atau kebutuhan pendinginan yang efisien. (Wiwik Martani)