KBRN, Surakarta : Daun sirih, yang dikenal dengan nama ilmiah Piper betle, telah digunakan secara tradisional di berbagai negara Asia, termasuk Indonesia, baik sebagai bahan obat-obatan maupun dalam adat istiadat. Ada dua jenis utama daun sirih yang sering dibedakan, yaitu sirih hijau (Piper betle var. betle) dan sirih merah (Piper betle var. rubrum).

Walaupun keduanya berasal dari keluarga tanaman yang sama, namun memiliki sejumlah perbedaan baik dari segi penampilan, kandungan kimia, hingga manfaat kesehatan yang ditawarkan. Sebuah studi yang dipublikasikan jurnal Teknologi dan Industri Pangan (2020) oleh Indrawati dan kawan-kawan, ada beberapa perbedaan antara sirih hijau dan sirih merah.

1. Perbedaan Ciri-ciri Morfologi

Daun sirih hijau dan daun sirih merah dapat dibedakan dengan mudah berdasarkan warnanya. Daun sirih hijau memiliki warna hijau cerah hingga gelap, sedangkan daun sirih merah memiliki warna merah atau merah kecoklatan pada bagian bawah daun, dengan permukaan yang lebih mengkilap. Selain itu, bentuk daun sirih merah lebih besar dan lebih tebal dibandingkan dengan sirih hijau. Ciri-ciri ini dapat digunakan untuk membedakan keduanya dalam praktik sehari-hari.

2. Kandungan Kimia

Salah satu perbedaan yang signifikan antara daun sirih hijau dan sirih merah adalah kandungan kimia yang terdapat di dalamnya. Daun sirih hijau mengandung senyawa aktif seperti tanin, fenol, dan alkaloid yang bermanfaat sebagai antiseptik alami, antiinflamasi, serta antimikroba. Sementara itu, daun sirih merah cenderung memiliki kandungan flavonoid dan polifenol yang lebih tinggi dibandingkan dengan sirih hijau. Kandungan ini membuat sirih merah lebih efektif dalam meningkatkan sistem kekebalan tubuh serta memiliki efek antioksidan yang kuat.

3. Manfaat Kesehatan

Baik daun sirih hijau maupun sirih merah telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk berbagai keperluan kesehatan. Namun, ada perbedaan dalam manfaat yang ditawarkan oleh keduanya.

Sirih Hijau: Daun sirih hijau banyak digunakan untuk menjaga kebersihan mulut dan gigi, mengatasi bau mulut, dan sebagai bahan untuk menyembuhkan luka luar. Selain itu, sirih hijau juga berfungsi untuk mengurangi peradangan, mengatasi gangguan pencernaan, serta meningkatkan kesehatan kulit.

Sirih Merah: Berbeda dengan sirih hijau, daun sirih merah lebih sering digunakan untuk meningkatkan daya tahan tubuh dan melancarkan peredaran darah. Kandungan antioksidan dalam sirih merah juga dipercaya dapat membantu melawan radikal bebas, yang pada gilirannya dapat mencegah penuaan dini dan beberapa penyakit degeneratif.

4. Penggunaan Tradisional dan Budaya

Dalam budaya Indonesia, daun sirih sering digunakan dalam berbagai upacara adat, termasuk dalam upacara pernikahan dan sebagai simbol penghormatan dalam masyarakat. Sirih hijau lebih dominan digunakan dalam budaya Jawa, sedangkan sirih merah sering kali dikaitkan dengan budaya Melayu dan Minangkabau. Keduanya, meskipun memiliki perbedaan, memiliki peran penting dalam memperkuat ikatan sosial dan budaya dalam masyarakat.

(Nuri Aurora/Ridho Wicaksono)