RRI.CO.ID, Kediri - Laga kedua Grup A Piala AFF 2026 akan mempertemukan Timor Leste melawan Indonesia pada Jumat, 31 Juli 2026 pukul 17.00 WIB. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Chonburi, Thailand, yang dipilih Timor Leste sebagai markas sementara selama turnamen berlangsung.

Dilansir dari pssi.org, skuad Garuda datang dengan tantangan tersendiri jelang laga ini. Pelatih Indonesia, John Herdman, mengeluhkan padatnya jadwal serta perjalanan panjang yang harus ditempuh timnya. Indonesia dilaporkan membutuhkan waktu hingga 10 jam perjalanan untuk mencapai lokasi pertandingan di Thailand, kondisi yang berpotensi memengaruhi kebugaran pemain.

Mengantisipasi kondisi tersebut, Herdman diisyaratkan akan melakukan rotasi besar dalam susunan pemain. Langkah ini diambil demi menjaga stamina skuad, mengingat jarak antar pertandingan yang sangat mepet. Meski demikian, kabar baik datang dari pemain andalan Ragnar Oratmangoen yang sebelumnya sempat sakit, kini telah pulih dan siap kembali memperkuat tim.

Sorotan juga tertuju pada striker naturalisasi anyar, Mitchell Baker, yang tengah tampil impresif. Ia mencuri perhatian setelah mencetak hattrick pada laga debutnya saat Indonesia mengalahkan Kamboja dengan skor 5-1. Penampilan gemilang tersebut membuat Baker berpeluang kembali menjadi tumpuan lini depan dan menambah pundi-pundi golnya di laga ini.

Di sisi lain, Timor Leste datang dengan catatan kurang meyakinkan. Mereka menelan dua kekalahan beruntun, yakni kalah 0-7 dari Vietnam dan 0-2 dari Singapura. Hasil tersebut membuat laga melawan Indonesia menjadi penentuan nasib bagi mereka, karena kekalahan kembali akan memastikan langkah mereka terhenti di fase grup.

Secara statistik, Indonesia memiliki rekor yang sangat dominan atas Timor Leste. Dalam setiap pertemuan sebelumnya, Skuad Garuda selalu berhasil meraih kemenangan. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 30 Januari 2022 dalam laga FIFA Matchday di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Bali, yang berakhir dengan kemenangan Indonesia 3-0.

Dengan perbedaan kualitas yang cukup mencolok, Indonesia diprediksi mampu meraih kemenangan meyakinkan. Jika keunggulan sudah aman, para pemain kunci kemungkinan akan ditarik lebih awal guna menjaga kondisi jelang laga berat melawan Vietnam pada 3 Agustus mendatang.

Sementara itu, Timor Leste diperkirakan akan bermain lebih defensif dengan menumpuk pemain di lini tengah, mengingat mereka telah kebobolan sembilan gol dalam dua pertandingan awal. Strategi serangan balik cepat kemungkinan menjadi andalan mereka, meski lini belakang yang rapuh tetap menjadi pekerjaan rumah besar dalam menghadapi ancaman tajam dari lini serang Indonesia.