KBRN, Kediri: Patung macan putih yang baru saja berdiri di Desa Balongjeruk, Kecamatan Kunjang, Kabupaten Kediri, Jawa Timur, dan mendadak viral di jagat maya setelah foto dan videonya beredar di berbagai platform media sosial, tidak dipungkiri turut mengubah kehidupan masyarakat sekitar. Menurut Sri Utami (57), salah satu warga yang tinggal tidak jauh dari pertigaan Desa Balongjeruk, titik dimana patung macan putih berdiri dan diresmikan pada awal Desember 2025 lalu, beberapa warga memanfaatkan banyaknya jumlah pengunjung dengan berjualan makanan, minuman, souvenir, mainan, hingga menawarkan jasa parkir.

“Tempat yang dulunya biasa-biasa saja, sekarang ramai didatangi oleh warga dari pagi sampai malam hari. Sebagian dari mereka membawa keluarga dalam jumlah banyak. Rata-rata ingin berfoto dan mengambil video bersama patung macan putih,” kata Utami, sapaan akrab perempuan yang mengaku tinggal di Balongjeruk sudah sejak lama ini, Kamis (1/1/2026).

Sementara itu, Siti Cholifah (33), salah satu pedagang minuman teh yang berada tepat di seberang jalan pertigaan Balongjaruk, ia tidak dapat menutupi raut bahagia manakala menceritakan kenaikan omset jualannya sejak patung macan putih menjadi pusat perhatian publik.

“Alhamdulillah pembeli semakin banyak. Rencananya mau tambah jualan aneka gorengan supaya pengunjung makin betah tidak hanya foto-foto saja terus pulang. Tidak hanya saya, pedagang lain juga merasakan perubahan. Tahun baru sekarang bawa berkah,” ujar Siti kepada RRI Kediri, Kamis pagi.

Memasuki libur tahun baru 2026, kedatangan pengunjung yang penasaran dengan patung macan putih viral semakin ramai dan bahkan sebagian datang dari luar kota, seperti Malang, Surabaya, hingga Yogyakarta. Hal ini menjadikan pemandangan Desa yang berjarak 15 kilometer dari Kampung Inggris Pare tentu lebih ramai dan lain dari biasanya.