KBRN, Kediri: Dahsyatnya kuliner ekstrim botok tawon atau lebah khas Banyuwangi Jawa Timur boleh dikatakan bikin susah move on. Bagaimana tidak? Serangga penghasil madu ini ternyata bisa dijadikan olahan masakan eksotik dengan cita rasa menggugah selera, yang dipadupadankan dengan rasa manis, asam, pedas, dan gurih.

Meskipun botok tawon merupakan kuliner khas Banyuwangi, namun hidangan yang dimasak dengan teknik tradisional ini sudah banyak ditemukan pula di Kota Tahu, sebutan untuk Kota Kediri. Wajar jika banyak sekali penggemar makanan yang banyak dinilai ‘tak lazim’ ini, mengingat proses memasaknya menggunakan banyak rempah-rempah.

Keunikan botok tawon ada pada bahan dasarnya yakni sarang tawon atau lebah dilengkapi dengan beraneka macam bumbu khas nusantara seperti asam jawa, bawang merah, gula merah, garam, cabai, dan tomat. Kombinasi bumbu dan bahan pokok inilah yang melahirkan rasa lezat didominasi pedas manis.

Rasa pedas yang muncul dari botok tawon rupanya bukan dipicu oleh penggunaan bahan cabai sebagai racikan bumbunya, melainkan kandungan asam forminat yang ada dalam larva lebah. Zat inilah yang melahirkan rasa pedas jika termakan mengingat yang digunakan adalah larva dalam sarang, bukan tawon berusia dewasa.

Berbicara tentang adat dan budaya, masyarakat Banyuwangi hingga kini masih seringkali menghidangkan botok tawon di berbagai gelaran acara seperti pernikahan, upacara perayaan ritual adat, memulai wirausaha, hingga mendirikan rumah. Hal ini merujuk pada filosofi botok tawon yang dianggap sebagai simbol kebaikan, dimana sarang yang dihinggapi oleh lebah maka akan menghasilkan madu.

Botok tawon juga diyakini memiliki sejumlah manfaat bagi kesehatan tubuh, seperti fungsi antivirus, meningkatkan imunitas pada tubuh, mampu meregenerasi sel hati, sebagai antioksidan, dan bisa juga dimanfaatkan sebagai obat alami aterosklerosis.

RRI Kediri berkesempatan mewawancarai Hima Alya (26), warga Kota Malang yang berprofesi sebagai ASN di Kediri, Jum'at (19/7/2024).

“ Dulu awalnya ragu ya mau makan botok tawon. Tapi pas lihat temen-temen menikmati dengan lahap, eh penasaran. Ternyata bener, rasanya bikin candu. Pedasnya natural dan bikin lidah gagal move on, “ kata perempuan berkacamata berambut panjang ini.

Sebagai informasi, selain Banyuwangi, sentra kuliner botok tawon yang cukup terkenal di Kabupaten Kediri terletak di Desa Karangtalun, tepatnya di jalan raya Kediri Tulungagung. Warung botok tawon ini sudah eksis sejak awal tahun 1990-an dan masih bertahan dengan ramainya pengunjung hingga sekarang.