RRI.CO.ID, Jayapura – Persiba Balikpapan akan menghadapi laga krusial melawan Persipura Jayapura, Sabtu (4/4/2026) di Stadion Batakan Balikpapan dalam lanjutan Kompetisi Liga 2 wilayah timur.

Pelatih kepala Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, mengakui tetap optimistis meskipun kondisi timnya belum konsisten dengan masih tertahan di peringkat sembilan dan belum mencicipi kemenangan di putaran ketiga.

Dia menegaskan bahwa melawan Persipura tidak menjadikan sebagai beban yang menghambat tim untuk meraih poin penuh, meskipun tren lawannya itu positif setelah menaklukkan Deltras.

“Saya selalu bilang bahwa tekanan itu sebuah kehormatan. Artinya ketika kita ada dalam tekanan, artinya Tuhan tahu kita mampu untuk melewati tekanan itu,” kata Leonard, Jumat (3/4/2026).

Bagi mantan bek tangguh ini, tekanan dalam dunia sepak bola profesional adalah hal yang wajar, bahkan ia anggap sebagai sebuah anugerah.

“Walaupun di situasi sekarang ini yang mungkin kita bisa dibilang kita belum menang, saya harap dari pertandingan ke pertandingan kita selalu mempunyai target untuk memenangkan pertandingan,” ucap dia.

Meskipun mengakui kekuatan tim Mutiara Hitam yang sedang performa terbaik, Leo mengingatkan bahwa Persiba pernah menumbangkan tim besar di kandang, seperti saat mengalahkan Barito Putera yang saat itu berstatus pemuncak klasemen.

“tapi sekali lagi saya bilang setiap pertandingan aku pikir kita mempunyai peluang yang sama untuk bisa memenangkan pertandingan. Jadi tidak ada yang tidak mungkin besok melawan Persipura kita juga bisa mampu bisa memenangkan pertandingan,” jelasnya.

Senada disampaikan pemain asing Persiba, Takumu Nishihara, menyatakan kesiapan mental dan fisik timnya. Takumu menegaskan tidak ada pilihan lain bagi Persiba selain berjuang demi meraih poin di laga besok.

"Kami sudah bersiap untuk pertandingan besok. Apa pun situasinya, kami harus berjuang untuk menang. Kami sangat membutuhkan poin besok," tegasnya.