RRI.CO.ID, Jambi - Garpu merupakan salah satu alat makan yang hampir selalu digunakan saat menikmati berbagai hidangan. Perjalanan sejarah garpu sebagai alat makan ternyata cukup panjang dan menarik. Garpu mengalami perkembangan dari benda mewah yang hanya digunakan kalangan bangsawan hingga menjadi perlengkapan makan yang dimiliki hampir setiap rumah.

Sebelum garpu digunakan untuk makan, manusia lebih banyak menggunakan tangan, pisau, atau sendok. Garpu pada awalnya justru dipakai sebagai alat bantu memasak atau menyajikan makanan, bukan untuk dimasukkan ke meja makan.

Catatan sejarah menunjukkan bahwa garpu telah digunakan di kawasan Timur Tengah dan Kekaisaran Bizantium sekitar abad ke-7 hingga ke-10. Bentuknya sederhana, biasanya hanya memiliki dua ujung (gigi) dan dibuat dari logam seperti perunggu atau perak.

Garpu mulai dikenal di Eropa sekitar abad ke-11 melalui hubungan perdagangan dan pernikahan kerajaan. Salah satu kisah yang terkenal adalah ketika seorang putri Bizantium membawa garpu ke Italia sebagai bagian dari perlengkapan pribadinya.

Namun, pada masa itu penggunaan garpu dianggap aneh. Sebagian masyarakat Eropa lebih terbiasa makan menggunakan tangan. Bahkan, ada yang menganggap penggunaan garpu sebagai simbol kemewahan yang berlebihan.

Pada abad ke-16, garpu mulai populer di Italia, terutama di kalangan bangsawan. Penggunaannya kemudian menyebar ke Prancis setelah tokoh-tokoh kerajaan memperkenalkannya dalam jamuan makan.

Di Inggris, garpu mulai dikenal luas pada awal abad ke-17. Meskipun awalnya mendapat banyak penolakan, masyarakat perlahan menyadari bahwa garpu membantu menjaga kebersihan saat makan serta membuat proses menikmati makanan menjadi lebih rapi.

Perkembangan Bentuk Garpu

Garpu pertama umumnya hanya memiliki dua gigi. Seiring berkembangnya kebutuhan dan jenis makanan, desain garpu pun mengalami perubahan.

Kini terdapat berbagai jenis garpu, antara lain:

• Garpu makan dengan empat gigi yang paling umum digunakan.

• Garpu salad yang ukurannya lebih kecil.

• Garpu ikan dengan bentuk khusus.

• Garpu pencuci mulut untuk menyantap kue atau buah.

• Garpu daging dengan ukuran lebih kokoh.

Perkembangan teknologi juga membuat garpu diproduksi dari berbagai bahan seperti baja tahan karat (stainless steel), plastik, bambu, hingga kayu.