RRI.CO.ID, Jambi - Nama Fender Musical Instruments Corporation memang identik dengan desain gitar legendaris Stratocaster. Bentuk body dengan lekukan khas itu sudah menjadi simbol dunia musik sejak era 1950-an. Namun di balik popularitasnya, pernah ada masa ketika Fender berusaha melarang pihak lain menggunakan bentuk body Stratocaster karena dianggap sebagai identitas eksklusif milik mereka.

Pada akhir 1970-an hingga 1980-an, pasar gitar mulai dipenuhi produk tiruan atau yang sering disebut “copy guitar”. Banyak pabrikan dari Jepang hingga negara lain membuat gitar dengan bentuk yang sangat mirip Stratocaster. Mulai dari headstock, lekukan body, hingga konfigurasi pickup dibuat nyaris sama. Saat itu Fender mulai merasa desain ikonik mereka dipakai terlalu bebas oleh kompetitor.

Fender kemudian mencoba melindungi desain Stratocaster melalui jalur hukum dengan konsep “trade dress”. Intinya, Fender ingin bentuk body Stratocaster diakui sebagai ciri khas visual yang hanya boleh digunakan oleh mereka. Jika berhasil, perusahaan lain tidak akan bisa lagi memproduksi gitar dengan desain body serupa tanpa izin resmi dari Fender.

Masalahnya, bentuk Stratocaster sudah terlanjur digunakan selama puluhan tahun oleh banyak produsen gitar di seluruh dunia. Pengadilan akhirnya menilai desain tersebut sudah menjadi bentuk umum dalam industri gitar elektrik. Karena terlalu banyak dipakai dan tidak dijaga eksklusivitasnya sejak awal, Fender kesulitan mengklaim body Stratocaster sebagai desain yang benar-benar eksklusif milik mereka.

Pada tahun 2009, badan hukum di Amerika Serikat menolak klaim Fender terkait perlindungan bentuk body Stratocaster, Telecaster, dan Precision Bass. Keputusan itu membuat banyak produsen gitar tetap bebas membuat instrumen dengan desain mirip selama tidak memakai logo atau nama resmi Fender. Hingga sekarang, bentuk ala Stratocaster masih menjadi desain paling sering ditiru di dunia gitar.

Meski gagal mendapatkan larangan penuh, pengaruh Fender tetap sangat besar dalam industri musik. Desain Stratocaster justru menjadi bukti bahwa karya mereka begitu ikonik sampai dijadikan standar oleh banyak produsen lain. Bahkan bagi banyak gitaris, bentuk Stratocaster sudah terasa seperti “bahasa universal” dalam dunia gitar elektrik modern.