Uji Coba Rover di Gurun, ERNEST Siap Jelajah Bulan Lebih Cepat

RRI.CO.ID, Jakarta – NASA melalui Jet Propulsion Laboratory (JPL) menguji prototipe rover canggih bernama ERNEST di Gurun Colorado, dekat Plaster City, California. Menurut keterangannya, Sabtu, 29 Juni 2026, uji coba itu dilakukan pada Maret lalu.

Rover beroda empat ini dirancang dengan kemampuan mobilitas tinggi serta sistem otonomi robotic. Tujuannya untuk mendukung misi eksplorasi masa depan, termasuk di Bulan.

ERNEST dikembangkan sebagai platform uji untuk perangkat lunak otonomi yang memungkinkan kendaraan bergerak lebih cepat. ERNEST juga dirancang menempuh jarak lebih jauh dibanding rover planet saat ini.

Dalam pengujian lapangan, rover ini menempuh jarak sekitar 16 mil dalam 37 jam waktu berkendara. Angka ini setara lebih dari 10 kali kecepatan navigasi rover Perseverance di Mars.

Selama pengujian, tim insinyur juga mengevaluasi performa rover dalam berbagai kondisi pencahayaan. Termasuk saat senja, fajar, dan malam hari.

Pengujian ini penting untuk mensimulasikan kondisi ekstrem di wilayah kutub Bulan. Diketahui, kondisi Bulan memiliki bayangan panjang dan medan menantang.

Pengembangan ERNEST dimulai sejak 2022 dengan dukungan riset internal JPL. Kini, ERNEST didanai oleh program eksplorasi Mars serta direktorat misi sains NASA.