NASA Uji Ketahanan Dragonfly Hadapi Panas Ekstrem Satelit Saturnus, Titan

RRI.CO.ID, Jakarta - NASA terus mematangkan persiapan misi Dragonfly yang akan menjelajah bulan terbesar Saturnus, Titan. Salah satu tahapan penting yang telah dilakukan adalah pengujian pelindung panas atau heat shield di gurun New Mexico.

Mengutip laman resminya, Pengujian ini melibatkan kolaborasi sejumlah institusi. Termasuk NASA Ames Research Center, Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, dan Lockheed Martin.

Uji coba dilakukan di fasilitas Solar Thermal Test milik Sandia National Laboratories dengan mensimulasikan kondisi ekstrem saat memasuki atmosfer Titan. Material pelindung panas Dragonfly terbuat dari serat karbon dan resin ringan yang dirancang tahan suhu tinggi.

Hasil pengujian menunjukkan material tersebut mampu bertahan sesuai harapan, bahkan ketika sengaja diberi cacat. Dalam pengujian, suhu hingga sekitar 4.500 derajat Fahrenheit atau hampir 2.500 derajat Celsius berhasil dihasilkan.

Peneliti juga menguji ketahanan material terhadap radiasi panas serta perubahan suhu yang sangat cepat. Selain itu, pengujian mekanis dilakukan untuk mensimulasikan tekanan saat wahana memasuki atmosfer dengan kecepatan tinggi.

Material pelindung panas Dragonfly menggunakan varian baru dari teknologi PICA yang sebelumnya dipakai pada misi rover Mars. NASA menyebut hasil ini menjadi langkah penting sebelum tahap konstruksi akhir dimulai.

Di sisi lain, pengembangan sistem komunikasi Dragonfly juga terus dilakukan untuk memastikan koneksi dengan Bumi tetap stabil. Salah satu komponen utama adalah antena high-gain yang dirancang mampu mengirimkan data ilmiah secara efisien dari Titan.

Misi Dragonfly dijadwalkan meluncur pada 2028. Misi ini diperkirakan tiba di Titan pada 2034 untuk meneliti kondisi permukaan serta atmosfer bulan tersebut.