RRI.CO.ID, Jakarta – Para astronom mengungkap potensi besar teleskop luar angkasa terbaru NASA, Nancy Grace Roman Space Telescope. Mengutip laman resminya, teleskop ini digunakan untuk mendeteksi bintang neutron yang sulit diamati di Galaksi Bima Sakti.

Studi tersebut dipublikasikan di Astronomy and Astrophysics. Peneliti menunjukkan bahwa teleskop Roman dapat mengidentifikasi puluhan bintang neutron terisolasi melalui fenomena mikrolensa gravitasi.

Metode ini memanfaatkan pembelokan cahaya dari bintang latar akibat gravitasi objek masif seperti bintang neutron. Sebagian besar bintang neutron sulit dideteksi karena tidak memancarkan radiasi yang kuat.

Hal ini disampaikan oleh Pemimpin penelitian, Zofia Kaczmarek dari Heidelberg University. Padahal, katanya, objek ini menyimpan massa lebih besar dari Matahari dalam ukuran hanya sebesar kota.

Melalui kemampuan pengukuran presisi tinggi, teleskop Roman juga mengukur pergeseran posisi bintang secara sangat kecil (astrometri). Hal ini memungkinkan ilmuwan menentukan massa bintang neutron.

Rekannya, Peter McGill dari Lawrence Livermore National Laboratory, menjelaskan teknik ini membuka peluang besar. Utamanya untuk “menimbang” objek tak terlihat di ruang angkasa secara langsung.

Selain itu, data dari teleskop Roman diharapkan dapat membantu menjawab pertanyaan penting. Contohnya, perbedaan massa antara bintang neutron dan lubang hitam, serta kecepatan pergerakan bintang neutron akibat ledakan supernova.

Penelitian ini juga akan memanfaatkan survei besar Roman yang memantau jutaan bintang sekaligus. Meskipun baru ribuan bintang neutron yang terdeteksi sejauh ini, jumlah sebenarnya di Bima Sakti bisa mencapai ratusan juta.