RRI.CO.ID, Florida - NASA mengajak dunia untuk menundukkan kepala, mengenang tujuh kru pesawat ulang-alik Challenger yang gugur dalam misi STS-51L. Tragedi yang terjadi pada Januari 1986 tersebut menjadi titik balik krusial bagi standar keselamatan penerbangan luar angkasa modern.

Kru Challenger merupakan simbol dari keragaman dan impian Amerika. Mereka adalah Komandan Francis R. Scobee, Pilot Michael J. Smith.

Selain itu, Spesialis Misi Judith A. Resnik, Ellison S. Onizuka, Ronald E. McNair, serta Spesialis Muatan Gregory B. Jarvis. Terdapat juga seorang guru yang membawa misi literasi ke ambang angkasa, Christa McAuliffe.

Investigasi mengungkap, kegagalan pada segel O-ring di roket pendorong (SRB) menjadi penyebab utama. Suhu dingin yang ekstrem di pagi hari peluncuran membuat segel tersebut kehilangan elastisitasnya,

Hal ini pada akhirnya memicu kebocoran gas panas, dan berujung pada hancurnya pesawat hanya dalam hitungan detik setelah lepas landas. Tragedi Challenger kemudian memaksa NASA untuk merombak total budaya organisasinya.

Meski Challenger hancur, misi pendidikan yang diusung oleh Christa McAuliffe tidak pernah berhenti. Melalui Challenger Center for Space Science Education, jutaan siswa di seluruh dunia kini mempelajari sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM).

NASA menegaskan bahwa keberanian para pahlawan yang gugur tetap hidup melalui program Artemis. Kini, nama ketujuh kru tersebut kini terukir selamanya di Space Mirror Memorial.