RRI.CO.ID, Jakarta - Margaret Thatcher tercatat sebagai perempuan pertama yang menjabat Perdana Menteri Inggris pada 4 Mei 1979. Wanita ini juga dijuluki sebagai “Iron Lady”.

Tak hanya itu, ia sekaligus pemimpin terlama dalam lebih dari 150 tahun. Politikus dari Partai Konservatif ini memimpin Inggris selama periode 1979 hingga 1990.

Mengutip laman resmi pemerintah Inggris, Thatcher lahir pada 13 Oktober 1925 di Grantham, Lincolnshire. Ayahnya adalah seorang pemilik toko sekaligus Wali Kota Grantham yang berpengaruh besar dalam membentuk pandangan hidupnya.

Tatcher menempuh pendidikan di sekolah tata bahasa setempat sebelum melanjutkan studi Kimia di Universitas Oxford. Ia juga aktif sebagai presiden asosiasi mahasiswa Konservatif.

Karier politiknya dimulai ketika ia terpilih sebagai anggota parlemen dari daerah Finchley pada 1959. Setelah memegang sejumlah jabatan junior, Thatcher diangkat menjadi Menteri Pendidikan pada 1970.

Namanya mencuat ketika ia menantang Edward Heath dalam pemilihan pemimpin Partai Konservatif (1975) dan berhasil menang. Pada 1979, kemenangan Partai Konservatif dalam pemilihan umum mengantarkannya menjadi Perdana Menteri, menggantikan James Callaghan.

Masa awal kepemimpinannya diwarnai tantangan berat, termasuk tingginya angka pengangguran. Namun, kondisi ekonomi secara bertahap menunjukkan perbaikan.

Salah satu kebijakan pentingnya adalah Housing Act 1980. Kebijakan ini memberikan hak kepada penyewa rumah pemerintah untuk membeli properti yang mereka tempati.

Meski demikian, isu hubungan Inggris dengan Eropa menjadi salah satu tantangan besar di akhir masa jabatannya. Pengunduran diri Menlu Geoffrey Howe pada 1990 memicu krisis politik, berujung pada tantangan kepemimpinan dari Michael Heseltine.

Meskipun masih mendapat dukungan signifikan, tekanan internal partai membuat Thatcher mundur. Setelah itu, posisinya digantikan oleh John Major.

Tatcher dianugerahi gelar bangsawan seumur hidup sebagai Baroness Thatcher of Kesteven dan duduk di House of Lords. Ia juga menerima Lady Companion of the Order of the Garter, salah satu kehormatan tertinggi di Inggris.

Margaret Thatcher wafat pada 8 April 2013 di London setelah mengalami stroke. Ia dimakamkan dengan upacara seremonial penuh penghormatan militer, termasuk kebaktian di Katedral St Paul.