KBRN, Kediri: ‘I decided long ago, never to walk in anyone’s shadows, if I fail, if I succeed, at least I’ll live as I believe, no matter what they take from me, they can’t take away my dignity, …’, siapa yang tidak familiar dengan lengkingan reff sebuah lagu bergenre pop ballad yang pernah dibawakan dengan sempurna oleh seorang diva internasional Whitney Houston? Namun apakah semua juga familiar bahwasanya lagu dengan judul ‘The Greatest Love of All’ yang dirilis 38 tahun yang lalu menjadi album terbesar sepanjang masa versi majalah Rolling Stone? Bertepatan dengan hari Jum’at (17/5/2024), debut album perempuan kelahiran Newark, New Jersey, 9 Agustus 1963 ini sekaligus menjadi debut kesuksesannya sebagai penyanyi dunia pada tahun 1985 kala itu.

Pada tahun 1980-an, Houston adalah seorang penyanyi Afrika-Amerika pertama yang masuk ke tangga lagu Music Television (MTV) yang pada saat itu didominasi oleh penyanyi rock berkulit putih. Ia merupakan diva pop dunia yang dijuluki sebagai ‘The Voice’ dengan jangkauan vokal yang sangat kuat hingga 3,5 oktaf. Album debutnya menjadi album dengan penjualan tertinggi sebagai satu-satunya penyanyi solo yang menduduki peringkat nomor satu dalam tangga lagu Billboard 200. Selain Celine Dion dan Mariah Carey, Houston seringkali dianggap sebagai Trinity Vocal atau ketiga diva dengan kualitas vokal terbaik sepanjang sejarah musik dengan karir yang gemilang.

Bukan merupakan informasi baru manakala Whitney Houston tidak hanya berkiprah sebagai seorang penyanyi terkenal, tetapi juga pernah mencoba kualitas aktingya bersama Kevin Costner dalam sebuah film berjudul ‘The Bodyguard’ yang dirilis pada tahun 1992. Kala itu Houston memerankan Rachel Marron, seorang superstar yang dikejar oleh penggemar fanatik sampai akhirnya ia pun menyewa seorang bodyguard atau pengawal untuk memberikannya perlindungan. USA Today memasukkannya sebagai salah satu dari 25 momen film paling berkesan dalam 25 tahun terakhir pada pertengahan 2007. 1992 dianggap sebagai tahun paling gumilang dalam sejarah karir seorang Whitney Houston. Bayangkan saja, kesuksesan ‘The Bodyguard’ turut diikuti meledaknya Theme Song atau Original Soundtrack yang juga turut dinyanyikan langsung oleh Houston, ‘I Will Always Love You’.

Enam tahun pasca dunia hiburan digemparkan oleh popularitas Houston yang kian melejit, secara mengejutkan ia hadir dengan single ‘When You Believe’ bersama Mariah Carey. Duet mereka dianggap telah membuat jutaan mimpi menjadi nyata manakala dua diva yang paling bersinar pada masanya dipertemukan menjadi satu dalam harmoni sebuah lagu. Ditulis oleh Babyface dan Schwartz Stephen Lawrence, ‘When You Believe’ yang gaungnya abadi hingga kini merupakan original soundtrack film animasi Disney yang berjudul ‘Prince of Egypt’. Ajaibnya, banyak yang berpendapat bahwa lagu yang dibawakan Houston selalu lebih terkenal daripada filmnya.

Hingga akhirnya satu hari yang menjadi sejarah menyedihkan dan mengejutkan seluruh dunia pun tiba manakala Houston dikabarkan meninggal dunia pada 11 Februari 2012 di usia yang masih tergolong muda, 48 tahun. Ia ditemukan dalam kondisi sudah tidak bernyawa di Beverly Hilton Hotel, Beverly Hills, California, dengan dugaan akibat serangan jantung serta konsumsi kokain yang ditemukan dalam tubuhnya. Padahal sore harinya pada tanggal yang sama, Houston dijadwalkan tampil pada event Pra-Grammy Awards 2012.

Tema Program Hiburan Ruang Rindu RRI Kediri edisi Sabtu malam (18/5/2024) mengusung tema 38 Tahun Terbesar Sepanjang Masa Whitney Houston dan benar saja, tidak ada satupun yang tidak mengenali sang diva dengan banyaknya mahakarya yang telah tercipta. Dipandu oleh penyiar Ariel Fonda, request demi request pun bergulir sehingga membuat segmen hiburan yang berlangsung dalam durasi 120 menit ini sangat berkesan dan menyenangkan untuk disimak, “ Saya mendengarkan karya-karya Whitney sejak masih TK karena Almarhumah Ibu dulu sangat mengidolakannya. Malam ini saya ingin mendengarkan satu persembahan dari Whitney yang berjudul ‘I Look To You’ yang merupakan karya terakhirnya. Ibu saya belum sempat mendengar dan mengetahui lagu ini dulu. Saya persembahkan spesial untuk beliau di surga, “ ujar Sandra Lolita, pendengar senior asal Kota Surabaya.