Masih Eksis hingga Dua Dekade, Ini Perjalanan Karier Westlife

RRI.CO.ID, Jakarta – Grup musik Pop legendaris dari Irlandia, Westlife beranggotakan Kian Egan, Markus Feehily, Nicky Byrne, dan Shane Filan. Kesuksesan besar menjadikan mereka salah satu grup musik paling ikonik sepanjang masa.

Memulai debutnya sejak April 1999, eksistensi mereka tetap terjaga hingga dua dekade lebih. Nama besar mereka seolah tidak pernah pudar ditelan zaman bagi para penggemar.

Berawal dari Panggung Sekolah

Kisah lerjalanan grup ini dimulai sejak tahun 1990 di Sligo. Kian, Mark, dan Shane awalnya tampil bersama dalam pertunjukan musik sekolah berjudul 'Grease'.

Setelah sukses di panggung sekolah, mereka sepakat membentuk grup musik. Sebelum dikenal dunia, band ini sempat menggunakan nama unik "6 as 1" sebelum berganti menjadi "IOYOU".

Lagu 'Together Girl Forever' menjadi karya perdana IOYOU yang dirilis di Irlandia pada tahun 1997. Titik balik mereka terjadi saat ibu Shane Filan, Mae Filan, membujuk Louis Walsh (manajer grup Boyzone) untuk mengontrak mereka.

Akhirnya, Ronan Keating dari Boyzone turun tangan membantu mengelola grup di bawah Rolo Management.

Pergantian Nama dan Personel

Susunan awal IOYOU mengalami perubahan besar setelah tiga personel awalnya, Derek, Graham, dan Michael diminta keluar. Melalui audisi ketat di Dublin, terpilihlah Nicky Byrne dan Brian McFadden.

Ronan Keating sempat mengubah nama grup menjadi Westside karena Kian, Mark, dan Shane berasal dari wilayah barat Irlandia. Namun, pada awal 1999, nama tersebut resmi berganti menjadi Westlife karena alasan hak paten nama band lain.

Mengawali kariernya, mereka sempat menjadi penampil pembuka. Mereka hadir di konser Backstreet Boys dan menjalani tur bersama Boyzone.

Puncak Kejayaan Hingga Dominasi Tangga Lagu

Westlife meluncurkan lagu perdana bertajuk 'Swear It Again' pada April 1999 yang langsung merajai tangga lagu Inggris dan Irlandia. Adapun 'I Have a Dream' hingga single ikonik 'My Love' juga me berhasil meraih penghargaan bergengsi ini secara berturut-turut.

Pada 2007, mereka mencetak sejarah dengan 14 lagu yang menduduki peringkat satu. Jjmlah tertinggi ketiga dalam sejarah tangga lagu Inggris.

Hengkangnya Brian McFadden

Tahun 2004 menjadi momen yang berat dan emosional. Personel kenamaan Brian McFadden memutuskan keluar dari Westlife demi fokus pada keluarganya.

Meski pincang, Westlife masih bisa membuktikan kekuatannya. Mereka merilis 'Allow Us to Be Frank'

Setelah tur dunia 2008.

Kemudian, mereka sempat mengambil jeda setahun sebelum kembali dengan album 'Where We Are' pada 2009 dan Gravity pada 2010.

Namun, pada 2011, Westlife resmi mengumumkan bubar setelah 14 tahun berkarier. Suatu pukulan berat lainnya bagi penggemar setelah hengkangnya McFadden.

Tidak pergi begitu saja. Mereka menandai perpisahan dengan merilis album 'Greatest Hits' dan tur konser perpisahan pada 2012.

Momen Reuni Empat Anggota

Setelah enam tahun vakum dan fokus pada proyek solo masing-masing, kabar bahagia datang di tahun 2018. Westlife mengumumkan akan melakukan reuni dan kembali ke panggung musik.

Kembalinya mereka juga disambut antusias. Album Reuni 'Spectrum' dan 'Wild Dreams' yang rilis tahun 2018–2021 seperti hadiah spesial buat para penggemar setia mereka.

Hingga saat ini, Westlife terus berlanjut dengan penuh semangat bersama empat personel utamanya yakni Shane, Mark, Nicky, dan Kian. Beberapa tahun terakhir, mereka masih aktif melakukan tur konser dunia termasuk di Indonesia.

Meski demikian, kabar terbaru menyatakan Mark masih vakum karena alasan kesehatan. Westlife sementara akan aktif dengan tiga personel. (Sarah Maulida Ali)