Asal Usul Tanaman Petai

RRI.CO.ID, Gunungsitoli - Petai (Parkia speciosa) adalah pohon tahunan tropika yang merupakan tanaman asli dari wilayah Asia Tenggara terutama wilayah Nusantara bagian barat yang mencakup Indonesia (Sumatera, Jawa, Kalimantan), Malaysia, Brunei Darussalam, Filipina, Singapura dan Thailand. Sebagai tanaman tropis endemik, petai telah tumbuh liar di hutan-hutan hujan dataran rendah hingga kawasan pegunungan di kawasan ini selama ribuan tahun sebelum akhirnya dibudidayakan secara luas oleh masyarakat lokal sebagaimana dilansir laman Wikipedia.

Secara ilmiah, petai termasuk dalam famili Fabaceae (polong-polongan) dan anak-suku Mimosoidae. Pohon tahunan ini dapat tumbuh sangat besar, mencapai tinggi 15 - 40 meter dengan diameter batang hingga 100 cm. Petai dapat tumbuh subur di dataran rendah hingga pegunungan dengan ketinggian optimal sekitar 500 - 1.000 meter di atas permukaan laut. Pohon ini umumnya mulai berbuah pada usia 3 - 4 tahun apabila ditanam dari benih okulasi seperti dilansir digitaniipb.

Seorang botanis asal Skotlandia, William Jack pada tahun 1820-an yang meneliti flora di Pulau Sumatera, menjadi salah satu peneliti awal yang mendeskripsikan pohon tinggi berpolong besar ini dan memasukkannya ke dalam dokumen botani resmi dunia. Telah lama dimanfaatkan secara turun-temurun oleh masyarakat lokal di Asia Tenggara sebagai makanan utama pendamping nasi. Di wilayah Sumatera bagian tengah sendiri, keanekaragaman petai terbagi atas beberapa jenis, termasuk Parkia speciosa Hassk. dan Parkia singularis Miq seperti dilansir laman reseachgate.net.