RRI.CO.ID, Gunungsitoli - Sebagian orang menganggap lari di treadmill lebih mudah dibandingkan berlari di jalan. Sebaliknya, ada pula yang berpendapat treadmill tidak memberikan manfaat yang sama dengan lari di luar ruangan. Lalu, benarkah keduanya berbeda?

Secara umum, lari di treadmill dan lari di jalan sama-sama efektif untuk meningkatkan kebugaran jantung dan paru-paru, membakar kalori, serta membantu menjaga kesehatan apabila dilakukan dengan intensitas dan durasi latihan yang setara. Kementerian Kesehatan RI menjelaskan bahwa treadmill merupakan salah satu bentuk latihan kardiovaskular yang efektif untuk meningkatkan kondisi kardiorespirasi, memperkuat otot kaki dan otot inti, serta membantu menjaga berat badan dan kesehatan secara keseluruhan.

Meski memiliki manfaat yang serupa, keduanya memberikan tantangan yang berbeda. Saat berlari di jalan, tubuh harus menyesuaikan diri dengan perubahan permukaan, tikungan, tanjakan, turunan, hingga hambatan seperti angin. Otot-otot penstabil tubuh juga bekerja lebih aktif untuk menjaga keseimbangan. Sementara itu, treadmill menawarkan permukaan yang lebih rata dan kecepatan yang dapat diatur sehingga latihan menjadi lebih konsisten dan mudah dikontrol.

Penelitian yang dipublikasikan di Sports Medicine dan merangkum 33 penelitian terhadap 494 peserta menemukan bahwa sebagian besar aspek biomekanika lari di treadmill dan di jalan tidak menunjukkan perbedaan yang bermakna. Artinya, treadmill dapat menjadi alternatif latihan yang sangat baik ketika cuaca tidak mendukung atau waktu berolahraga terbatas.

Meski demikian, terdapat beberapa perbedaan kecil. Saat berlari di treadmill, tidak ada hambatan angin sehingga usaha yang diperlukan sedikit lebih rendah dibandingkan berlari di jalan dengan kecepatan yang sama. Karena itu, banyak pelatih merekomendasikan mengatur kemiringan (incline) sekitar 1 persen pada treadmill agar beban latihan lebih mendekati kondisi lari di luar ruangan.

Treadmill juga memiliki beberapa keunggulan. Kecepatan dan kemiringan dapat diatur sesuai kemampuan sehingga memudahkan latihan interval maupun latihan pemulihan. Selain itu, berlari di dalam ruangan membuat pelari terhindar dari cuaca ekstrem, polusi, maupun kondisi jalan yang kurang aman.

Di sisi lain, lari di jalan memberikan pengalaman yang lebih bervariasi. Perubahan medan membantu melatih koordinasi, keseimbangan, serta kemampuan tubuh beradaptasi dengan kondisi nyata yang akan ditemui saat mengikuti lomba lari. Karena itu, pelari yang sedang mempersiapkan kompetisi umumnya tetap dianjurkan menjalani sebagian latihan di luar ruangan.

Pada akhirnya, pilihan terbaik bergantung pada tujuan latihan. Jika ingin berlatih secara konsisten dengan intensitas yang mudah dikontrol, treadmill merupakan pilihan yang sangat baik. Namun, apabila targetnya adalah meningkatkan kemampuan berlari di kondisi sebenarnya atau mempersiapkan perlombaan, latihan di jalan tetap perlu dilakukan. Yang terpenting bukan tempat berlarinya, melainkan konsistensi latihan, intensitas yang sesuai, dan pemulihan yang cukup.