RRI.CO.ID, Gunungsitoli - Ada tempat-tempat yang terasa biasa saat ramai, tapi berubah jadi aneh ketika kosong. Misalnya lorong panjang, kantor sepi, ruang tunggu tanpa ada orang, atau mal yang sudah tutup.

Rasa tidak nyaman seperti ini kerap dikaitkan dengan istilah liminal space. Mengutip studi akademik The Backrooms and Liminal Spaces: Explorations of a Digital Urban Legend, istilah ini banyak dipakai dalam budaya internet untuk menggambarkan ruang kosong yang terasa familiar, tetapi terasa janggal.

Lalu, kenapa liminal space sebenarnya bisa terasa menyeramkan? Berikut penjelasannya, merangkum berbagai sumber.

Familiar, tapi terasa janggal

Salah satu alasan liminal space terasa mengganggu adalah karena ruangnya tampak familiar, tetapi tidak sesuai dengan harapan.

Kantor, sekolah, mal, atau bandara biasanya identik dengan aktivitas manusia. Ketika tempat seperti itu terlihat kosong total, otak menangkapnya sebagai sesuatu yang tidak biasa.

Studi dari Journal of Environmental Psychology menjelaskan, rasa uncanny atau perasaan mengganjal tidak hanya bisa muncul dari wajah atau robot, tetapi juga dari ruang fisik. Menurut studi tersebut, ruang bisa terasa aneh ketika bentuk atau strukturnya menyimpang dari pola yang akrab.

Manusia biasanya membaca ruang lewat banyak tanda, seperti suara, arah, cahaya, aktivitas, atau keberadaan orang lain. Tanda-tanda itu membantu otak memahami apakah sebuah tempat terasa aman dan normal.

Dalam liminal space, banyak petunjuk itu hilang. Tidak ada orang, tidak ada aktivitas, dan tidak jelas ruang itu mengarah ke mana. Liminal space di lingkungan kampus, terutama koridor dan tangga, menunjukkan ruang transisi dapat memengaruhi kesan pertama seseorang terhadap sebuah tempat.

Ketika koridor atau tangga terasa kosong, sunyi, atau minim tanda kehidupan, ruang itu bisa terasa asing dan tidak nyaman.

Penuh ketidakpastian

Rasa takut dalam liminal space juga berkaitan dengan ketidakpastian. Ruang seperti ini sering tidak memberi jawaban yang jelas, ini tempat apa, kenapa kosong, ke mana ujungnya, dan apakah ada orang lain di sana?

Dalam psikologi, ketidakpastian dapat memperkuat rasa cemas pada sebagian orang. Semakin sulit otak membaca situasi, semakin besar pula kemungkinan muncul rasa tidak nyaman. Karena itu, liminal space tidak selalu perlu menghadirkan sosok menyeramkan untuk membuat orang gelisah.