RRI.CO.ID, New Jersey — Gelandang jangkar sekaligus kapten tim nasional Spanyol, Rodri Hernández, resmi dinobatkan sebagai peraih penghargaan pemain terbaik atau Golden Ball Piala Dunia 2026. Penghargaan prestisius ini diberikan FIFA sesaat setelah laga final dramatis yang mempertemukan Spanyol dan Argentina di Stadion MetLife, New Jersey, Senin 20 Juli 2026 dini hari WIB.

Keberhasilan Rodri mengantarkan La Furia Roja merengkuh trofi juara dunia untuk kedua kalinya menjadi pembuktian magis sang metronom setelah sempat diragukan akibat cedera horor beberapa musim lalu.

Bagi Rodri, trofi Piala Dunia dan penghargaan Golden Ball ini menjadi pelengkap takhta tertinggi dalam karier sepak bola profesionalnya. Sebelum berlaga di Amerika Utara, pemain milik Manchester City tersebut sempat menuai kontroversi saat memenangi gelar Ballon d'Or. Namun, penampilannya di sepanjang turnamen edisi kali ini berhasil membungkam para pengkritik.

"Hal terhebat yang bisa terjadi pada Anda adalah menjadi juara dunia. Saya senang dengan karier saya, tetapi selalu ada dorongan untuk terus maju," ujar Rodri emosional usai prosesi penyerahan piala. Gelar juara dunia ini secara otomatis menyejajarkan namanya dengan deretan legenda sepak bola abadi yang sukses mengawinkan trofi Liga Champions, Ballon d'Or, dan Piala Dunia dalam riwayat hidup mereka.

Ketangguhan luar biasa yang ditunjukkan oleh sang kapten sekaligus membuktikan ramalan mantan pelatihnya di level klub, Pep Guardiola. Pasca dihantam cedera ligamen lutut parah (ACL) pada 2024, performa Rodri sempat dinilai menurun. Namun kala itu, Guardiola dengan tegas meyakinkan publik bahwa sang pemain baru akan menemukan bentuk permainan terbaiknya tepat di Piala Dunia 2026.

Prediksi tersebut terbukti sahih di atas lapangan hijau. Berdasarkan data statistik turnamen, Rodri tampil dominan dengan mencatatkan total 655 operan—menjadi jumlah umpan terbanyak oleh seorang pemain dalam satu edisi Piala Dunia sejak tahun 1966. Tidak hanya itu, daya jelajah sang pemain juga sangat mengerikan dengan total jarak lari mencapai 83,9 kilometer, atau rata-rata menyentuh 11,97 kilometer di setiap pertandingan.

Gelar Golden Ball ini menjadi penanda sahih bahwa poros kekuatan sepak bola dunia saat ini berada di bawah kendali sang metronom lini tengah Spanyol.