RRI.CO.ID, Atlanta - Langkah fantastis kembali diukir oleh megabintang Argentina, Lionel Messi. Pemain berjuluk La Pulga tersebut sukses membawa Timnas Argentina melaju ke babak final Piala Dunia 2026 secara berturut-turut (back-to-back) setelah memetik kemenangan dramatis atas Inggris di laga semifinal.

Tidak hanya membawa negaranya selangkah lagi mempertahankan takhta juara dunia, kapten berusia 39 tahun ini juga kokoh berada di puncak daftar pencetak gol terbanyak (top skor) sementara turnamen.

Bermain di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Argentina sempat tertinggal lebih dulu dari Inggris akibat gol Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, mental juara berbicara di sepuluh menit terakhir pertandingan.

Lionel Messi yang mengubah perannya menjadi lebih mundur ke lini tengah sukses memecah konsentrasi pertahanan Inggris yang dikawal John Stones. Hasilnya, dua assist krusial lahir dari kaki sang maestro, menit ke-85 Umpan akurat Messi berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Enzo Fernández untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, menit ke-90+2: Di masa injury time, umpan silang matang Messi kembali memanjakan Lautaro Martínez untuk mengunci kemenangan dramatis Argentina dengan skor 2-1.

Kemenangan ini memastikan langkah anak asuh Lionel Scaloni menembus partai puncak Piala Dunia 2026 untuk menantang Spanyol pada hari Minggu, 19 Juli 2026, di Stadion MetLife, New York/New Jersey.

Berdasarkan Data FIFA, Lionel Messi kini mengoleksi 8 gol di turnamen ini, sejajar dengan andalan Prancis, Kylian Mbappé.

Meski memiliki jumlah gol yang sama, Messi berhak menempati posisi teratas berkat keunggulan tiebreaker jumlah umpan matang (assist). Tambahan dua assist kontra Inggris membuat Messi kini mengemas 4 assist, melampaui Mbappé yang mengoleksi 3 assist.

Lolosnya Argentina ke final kali ini tidak hanya memperpanjang napas dominasi tim tango, melainkan juga menahbiskan Messi sebagai seniman lapangan hijau sesungguhnya. Lewat sumbangan umpannya di semifinal, Messi mencatatkan diri sebagai pemain pertama sepanjang sejarah sepak bola yang sukses mencetak assist dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda (sejak edisi 2006 hingga 2026).

Kini, seluruh mata dunia tertuju pada Stadion MetLife akhir pekan nanti. Mampukah sang kapten menyandingkan trofi Piala Dunia back-to-back miliknya dengan gelar Sepatu Emas pertamanya sepanjang karier?