RRI.CO.ID, Houston - Skuad nasional Republik Demokratik Kongo (Kongo DR) sukses menciptakan sejarah besar dalam keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia FIFA 2026. Menghadapi tim raksasa Eropa, Portugal, dalam laga pembuka Grup K di Houston, Amerika Serikat, tim berjuluk "The Leopards" ini berhasil memaksakan hasil imbang 1-1. Kamis 18 Juni 2026 Dini Hari.

Hasil ini menjadi sangat monumental bagi sepak bola Kongo DR. Pasalnya, ini merupakan gol sekaligus poin pertama yang berhasil mereka raih sepanjang sejarah partisipasi negara tersebut di putaran final Piala Dunia, setelah penantian panjang selama 52 tahun sejak debut mereka pada tahun 1974 silam.

Pertandingan sebenarnya sempat berjalan berat bagi anak asuh Sébastien Desabre. Laga baru berjalan enam menit, Portugal langsung menggebrak lewat gol cepat gelandang muda João Neves yang memanfaatkan umpan silang akurat dari Pedro Neto. Skor 1-0 untuk keunggulan Portugal sempat membuat dominasi armada Seleção das Quinas tidak terbendung.

Namun, dengan kedisiplinan tinggi dan pertahanan rapat yang digalang oleh kapten Chancel Mbemba, Kongo DR perlahan mampu keluar dari tekanan. Puncaknya terjadi pada masa injury time babak pertama (45+5'). Lewat skema serangan balik cepat, penyerang andalan Yoane Wissa sukses mengelabui lini belakang Portugal dan melepaskan tembakan yang gagal dihalau kiper Diogo Costa. Skor berubah 1-1 dan bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, pelatih Portugal Roberto Martínez mencoba menambah daya gedor dengan memasukkan sejumlah tenaga baru seperti Francisco Conceição dan Rafael Leão. Portugal sempat mencetak gol melalui tendangan salto spektakuler João Cancelo, namun dianulir oleh wasit setelah peninjauan Video Assistant Referee (VAR) menunjukkan posisi sang pemain telah berada dalam posisi offside terlebih dahulu.

Hingga peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan ditiup oleh wasit Abdulrahman Al-Jassim asal Qatar, skor imbang 1-1 tetap tidak berubah. Berkat hasil ini, Kongo DR dan Portugal kini sama-sama mengantongi 1 poin di papan klasemen sementara Grup K, sembari menunggu laga antara Kolombia dan Uzbekistan.

Pada laga berikutnya, Republik Demokratik Kongo dijadwalkan akan terbang ke Meksiko untuk melakoni pertandingan kedua melawan kekuatan Amerika Latin, Kolombia, pada pekan depan. Rakyat Kongo kini menaruh harapan besar agar performa impresif ini dapat terus berlanjut.