KBRN, Gorontalo - Kuliner khas Gorontalo, Ikan Goreng Bala Rica, menjadi sajian yang tak boleh terlewatkan bagi para pencinta pedas dan lezat. Nama "Bala Rica" sendiri berasal dari dua suku kata, yaitu "Bala" yang artinya belah, dan "Rica" yang merujuk pada cabai. Kuliner tradisional ini menawarkan sensasi pedas dan gurih yang khas, membuatnya menjadi favorit di kalangan masyarakat Gorontalo.

Proses pembuatan Ikan Goreng Bala Rica ini unik dan memikat. Ikan, khususnya ikan mujair yang dipilih karena memiliki tekstur daging yang lembut dan mampu menyerap bumbu dengan baik, dibelah dan dilumuri cabai yang sudah dihaluskan. Keistimewaan lainnya terletak pada proses penggorengannya, di mana ikan yang sudah dibumbui tersebut digoreng menggunakan alas daun pisang, memberikan sentuhan khas alami pada cita rasa kuliner ini.

Olis Hapati, salah satu pengusaha warung makan di wilayah Gorontalo mengatakan, bahwa olahan bala rica menjadi makanan favorit di rumah makan. Banyak orang bahkan dari luar Gorontalo yang mencari ikan bala rica.

"Setiap hari saya buat kuliner ini, sebab setiap hari banyak orang yang minat. Terutama pendatang dari luar Gorontalo," kata Olis

Sementara itu, Ratmin Lausi warga Gorontalo lainnya mengatakan, kuliner bala rica sangat pas untuk sajian makan siang. Sensasi pedas cabai rawit samia menjadi ciri khas pedas pedas yang berbeda dengan cabai daerah lain.

"Inilah yang membuat bala rica berbeda, karena menggunakan cabai rawit pedas khas Gorontalo juga," tuturnya.

Seiring berjalannya waktu, olahan ini mengalami modifikasi oleh beberapa rumah makan. Beberapa rumah makan mulai menambahkan variasi bumbu dan kreasi lainnya pada Ikan Goreng Bala Rica, membuatnya semakin beragam. Meski inovasi ini menambah variasi dalam penyajian, beberapa kalangan merasa keberatan karena membuat ciri khas asli Bala Rica Gorontalo semakin sulit ditemukan.